Лісові пожежі знищили тисячі будівель, призвели до численних жертв і викликали значні проблеми з якістю повітря в останні роки. Події, такі як лісові пожежі в Лос-Анджелесі у 2025 році, підкреслили постійні виклики у реагуванні на лісові пожежі, включаючи плутанину щодо відповідальності агентств, відповідальності за очищення та фінансування заходів з попередження.
Президент Дональд Трамп заявив минулого року, що недостатнє реагування на лісові пожежі в Каліфорнії є наслідком поганого управління та відсутності готовності, як зазначено в указі президента.
У відповідь на ці виклики Міністерство внутрішніх справ оголосило про плани створити нову Службу лісових пожеж, спрямовану на консолідацію зусиль з гасіння пожеж на 693 мільйонах акрів федеральних земель в одне агентство.
Основні висновки з цієї ініціативи включають:
– Міністерство внутрішніх справ створює Службу лісових пожеж для спрощення зусиль з гасіння пожеж, які наразі розподілені між кількома агентствами, що призводить до збільшення витрат і затримок.
– Конгрес не схвалив пропозицію про об’єднання операцій з гасіння пожеж між Міністерством внутрішніх справ і Міністерством сільського господарства США, яке контролює Лісову службу США. Міністерство внутрішніх справ наразі зосереджується на внутрішній реорганізації.
– Експерти погоджуються, що зменшення бюрократії в гасінні пожеж є корисним, але застерігають, що акцент на гасінні пожеж може відволікати від більш широких стратегій зменшення ризику пожеж.
– Ефективне управління лісовими пожежами вимагає більше, ніж просто гасіння вогню; це включає управління лісами та оновлені будівельні норми, що часто потребує координації з місцевими органами влади.
Призначення Брайана Феннессі, ветерана пожежної служби з Південної Каліфорнії, на посаду керівника нового агентства отримало підтримку від громади пожежників. Однак ініціатива зіткнулася з труднощами, включаючи запит на бюджет у 6,55 мільярда доларів, який Конгрес не включив до нещодавнього пакету витрат через необхідність міжвідомчих змін. Законодавці висловили готовність детальніше вивчити цю ідею.
Незважаючи на дебати щодо фінансування, складність і вартість управління лісовими пожежами широко визнані. Протягом останніх п’яти років федеральний уряд витрачав в середньому 2,4 мільярда доларів на рік на гасіння лісових пожеж. У межах Міністерства внутрішніх справ кілька підрозділів беруть участь у пожежних операціях, тоді як Лісова служба США, яка займається більшістю федеральних пожеж, залишається під контролем Міністерства сільського господарства.
Поки федеральний уряд обговорює лідерство в управлінні лісовими пожежами, ризики, пов’язані з лісовими пожежами, продовжують зростати.
Девід Калькін, консультант з лісових пожеж і колишній науковець Лісової служби США, зазначив, що поточна система управління пожежами наближається до критичної точки. Він підкреслив, що бюрократичний міжурядовий процес не здатний впоратися з зростаючою складністю лісових пожеж.
Хоча деякі експерти бачать потенціал у консолідації зусиль, пов’язаних з лісовими пожежами, існують побоювання щодо пріоритету гасіння пожеж над стратегіями зменшення ризиків у довгостроковій перспективі. Крістофер Данн, доцент Ореґонського державного університету, підкреслив невизначеність навколо нової служби та її потенційного впливу на робочу силу та ландшафти.
Міністерство внутрішніх справ прагне підвищити ефективність і зменшити витрати через Службу лісових пожеж, яка зосередиться не лише на гасінні пожеж, але й на управлінні паливом та відновленні згорілих територій. Однак через відсутність фінансування з боку Конгресу для консолідації міністерство наразі обмежене внутрішньою реорганізацією.
Лісова служба США становить 70-75 відсотків федеральної потужності гасіння пожеж, тоді як лише 20 відсотків лісових пожеж відбуваються на федеральних землях, що означає, що державні та місцеві агентства часто ведуть початкові реагування.
Також існують побоювання щодо того, як Служба лісових пожеж пріоритизуватиме свої зусилля. Тімоті Інгалсбі, директор Firefighters United for Safety, Ethics, and Ecology, зазначив, що хоча є вагомі причини для створення агентства з управління пожежами, акцент на гасінні пожеж може заважати проактивним заходам.
Феннессі підкреслив подвійне завдання Служби лісових пожеж, яке включає як гасіння пожеж, так і покращення стратегій зменшення ризиків у всіх бюро. Однак реалізація стратегій зменшення ризиків пожеж може конфліктувати з іншими пріоритетами управління федеральними землями.
Існує значний обсяг невиконаної роботи з зменшення ризиків пожеж, з оцінкою в 100 мільйонів акрів федеральних земель, які потребують обробки пального, але лише 1-3 мільйони акрів отримують таке зменшення щорічно.
Існують побоювання, що швидкі зміни в організаційній структурі можуть призвести до короткострокових дисфункцій, що потенційно піддасть пожежників більшим небезпекам.
Лісові пожежі відіграють важливу роль у багатьох екосистемах, а історичний акцент на гасінні сприяв нинішній кризі лісових пожеж. Протягом десятиліть зусилля з контролю природних лісових пожеж і обмеження практик спалювання корінних народів дозволили рослинності накопичуватися, збільшуючи ризики пожеж.
Коли громади розширюються в зони, схильні до пожеж, політичний тиск на гасіння пожеж посилюється. Такі тактики зменшення ризиків, як контрольовані підпали, мають свої власні виклики, і умови для їх проведення стають менш сприятливими.
Калькін зазначив, що чим більше борються з вогнем, тим складніше його контролювати. Він підкреслив необхідність вирішення основних проблем, що сприяють кризі пожеж.
Зміна клімату, викликана людиною, погіршує умови для лісових пожеж, що призводить до швидших і більш інтенсивних вогнів. Данн підкреслив появу міських пожеж, де руйнівні лісові пожежі відбуваються у вразливих громадах, а не в віддалених лісах.
Муніципальні пожежники навчені для гасіння структурних пожеж, тоді як пожежники в лісах зосереджуються на управлінні паливом. Гібридний характер останніх лісових пожеж вимагає нових тактик і навчання, які Служба лісових пожеж могла б потенційно надати.
Власники будинків також повинні взяти на себе відповідальність за запобігання пожежам, оскільки багато хто недооцінює свою вразливість до лісових пожеж. Заходи, такі як використання вогнестійких матеріалів і створення захисних периметрів, є необхідними, але їх виконання виходить за межі федеральної юрисдикції.
Політичні фактори також відіграють роль, про що свідчать погрози Трампа утримати федеральну допомогу у випадку катастрофи для Каліфорнії після лісових пожеж 2025 року. Федеральне агентство з гасіння пожеж може бути під впливом політичних міркувань під час криз.
Щоб Служба лісових пожеж була успішною, вона повинна мати довгострокове бачення, яке пріоритизує управління пожежами на місцях, реагування на місцеві умови та захист від політичного тиску.
Хоча зменшення бюрократичних перешкод є позитивним кроком, вирішення зростаючої загрози лісових пожеж вимагає тривалих зусиль, які виходять за межі термінових відповідей на пожежі.