Новий прем’єр Тоні Уейкхем підтвердив свою прихильність до того, щоб піддати угоду щодо водоспадів Черчілл і острова Гул публічному референдуму та незалежному огляду перед підписанням будь-якої остаточної угоди.
Політична динаміка в Ньюфаундленді та Лабрадорі може вплинути на те, що два експерти з енергетики з Квебеку описують як значну можливість забезпечити справедливіші доходи від водоспадів Черчілл і просунути розвиток гідроелектричного проекту на острові Гул.
П’єр-Олівер Піно, голова кафедри управління енергетичним сектором Університету HEC Монреаль, зазначив, що Консервативна партія Ньюфаундленду та Лабрадору перетворила запропоновану угоду на політичний інструмент. Він зауважив, що критикувати угоду з Квебеком — це легка мішень для уряду, враховуючи негативну репутацію провінції в Ньюфаундленді.
Піно зазначив: “Я не чув жодного суттєвого аргументу проти угоди… Їхнє повідомлення в основному полягало в тому, що ‘нам потрібно це вивчити, і люди повинні за це проголосувати.’”
Запропонований меморандум про взаєморозуміння між водоспадами Черчілл і островом Гул, підписаний у грудні 2024 року тодішнім прем’єром-лібералом Ендрю Фурі та прем’єром Квебеку Франсуа Лего, встановлює партнерство між Newfoundland and Labrador Hydro та Hydro-Québec для заміни суперечливого контракту на постачання електроенергії з водоспадів Черчілл 1969 року, термін дії якого закінчується в 2041 році.
Згідно з новою угодою на 50 років, Ньюфаундленд і Лабрадор отримуватимуть 5,9 центів за кіловат-годину, що приблизно в 30 разів більше, ніж за початковою угодою. Ця зміна може збільшити річний дохід провінції від гідроелектрики з приблизно 100 мільйонів доларів до приблизно 1 мільярда доларів.
Угода має на меті не лише просунути значний новий гідроелектричний розвиток, але й надати Ньюфаундленду та Лабрадору потенційну фінансову підтримку, оскільки провінція стикається з чистим боргом майже в 20 мільярдів доларів, що є найвищим на душу населення в країні.
Піно зазначив, що рамки угоди “настільки добрі, наскільки це можливо”, забезпечуючи довгострокову впевненість, необхідну для масштабного гідроелектричного розвитку, і вигоду для обох провінцій. Він пояснив: “Переваги для Hydro-Québec очевидні: забезпечення поточного постачання з водоспадів Черчілл після 2041 року та розвиток нових потужностей за конкурентоспроможною ціною. Переваги для Ньюфаундленду очевидні: це означає набагато кращу ціну, починаючи з моменту підписання угоди — що може статися в 2026 році і буде коштувати мільярди.” Провінція також отримає частку нової генерації без ризику розвитку.
Угода також сприяє значним новим гідроелектричним проектам на річці Черчілл. Запропонований проект на острові Гул, потужністю 2 250 мегават, очікується, що запрацює до 2034 або 2035 року і, за прогнозами, вироблятиме достатньо електрики для живлення приблизно 1,5 мільйона домогосподарств.
Існуюча електростанція водоспадів Черчілл буде розширена, з новою електростанцією, яка додасть 1 110 мегават потужності до 2035 року, в той час як модернізація існуючих турбін, як очікується, збільшить виробництво ще на 550 мегават між 2028 і 2038 роками.
Прем’єр Уейкхем повторив свою прихильність до забезпечення прозорості перед укладенням ще одного довгострокового контракту з Квебеком, посилаючись на тривале невдоволення провінції щодо початкової угоди 1969 року про водоспади Черчілл, яка закріпила за Ньюфаундлендом десятиліття продажу електроенергії за низькими цінами.
Згідно з угодою, Ньюфаундленд і Лабрадор залишаться більшістю власників у нових проектах, тоді як Hydro-Québec матиме значну частку меншості. Атлантична провінція може отримати негайний грошовий потік, довгострокові роялті та доступ до енергії за низькою ціною для промислового розвитку. Угода також зобов’язується до модернізації на водоспадах Черчілл і позиціонує провінцію для отримання до 200 мільярдів доларів економічних вигод протягом свого терміну.
Переговорники стикаються з жорстким графіком: необов’язковий меморандум вимагає остаточної угоди до квітня 2026 року, залишаючи лише шість місяців для вирішення ключових деталей, таких як ціноутворення, розподіл ризиків та потенційні виходи. Крім того, зміна уряду в Квебеку може ускладнити потенційну угоду, оскільки прем’єр Лего наближається до того, що може бути його останнім роком на посаді, з провінційними виборами, запланованими на 5 жовтня 2026 року.
Піно зазначив, що існує небагато реалістичних покупців для приблизно 30 терават-годин річної електроенергії, яку очікують від водоспадів Черчілл. Такі варіанти, як нові лінії електропередач до Онтаріо або Сполучених Штатів, алюмінієвий завод або завод з виробництва водню, вимагатимуть мільярдів і становитимуть занадто високі ризики для інвесторів.
Якщо угода зірветься, Піно попередив, що Ньюфаундленд стане справжнім програвшим, тоді як Квебек продовжить отримувати вигоду від 15 років дешевої електрики за існуючим контрактом.
Консервативний сенатор Ньюфаундленду та Лабрадору Девід Уеллс приєднався до тих, хто закликає до детального огляду меморандуму. Він висловив занепокоєння, що попередня угода надає Hydro-Québec 40-відсоткову частку в операціях Верхнього Черчілла в рамках розвитку острова Гул.
Уеллс підкреслив необхідність того, щоб громадськість зрозуміла ставки, пов’язані з запропонованим партнерством, зазначивши, що його занепокоєння виходять за межі цін на електроенергію і включають “власність, контроль і забезпечення того, щоб Ньюфаундленд і Лабрадор нарешті отримали справедливу угоду щодо своїх ресурсів.” Він підтримує план прем’єра щодо незалежної оцінки перед тим, як провінція зобов’яжеться до обов’язкових умов.
Франсуа Буффар, доцент кафедри електротехніки та комп’ютерної інженерії Університету Макгіл, зазначив, що меморандум пропонує значний потенціал, якщо його правильно реалізувати. Він зазначив: “З фінансової точки зору це дуже вигідна угода,” забезпечуючи негайний грошовий потік, який Ньюфаундленд терміново потребує, і позиціонуючи провінцію для отримання вигоди від десятиліть виробництва чистої енергії.
Раніше провінція намагалася розвинути річку Черчілл через проект Мускрат Фолс, який очолювала коронна корпорація Nalcor Energy Ltd. Цей проект зіткнувся з серйозними проблемами, був завершений у 2023 році, з затримкою на кілька років і перевищенням бюджету на понад 7 мільярдів доларів, що призвело до порятунку на 5,2 мільярда доларів з боку Оттави. Партнерство з Hydro-Québec може допомогти зменшити багато з цих фінансових і управлінських ризиків проекту, зазначив Буффар.
Він додав: “Якщо з якоїсь причини — як у випадку з Мускрат Фолс — виникнуть серйозні геотехнічні проблеми з новим майданчиком, це буде покриватися з кишені Hydro-Québec, а не Ньюфаундленду та Лабрадору. Тож це обопільна вигода.”
Буффар підкреслив, що співпраця з Hydro-Québec забезпечує доступ до капіталу, експертизи та коридорів передачі, необхідних для реалізації проекту на острові Гул. Він зазначив: “Проходження через Квебек — це єдиний ефективний спосіб зробити це. Hydro-Québec має людські ресурси, досвід і інфраструктуру, щоб це спрацювало.”
Критики в Ньюфаундленді стверджували, що запропонована ціна продажу близько 5,9 центів за кіловат-годину є занадто низькою. Буффар заперечив, що ціна є розумною, враховуючи інвестиційні ризики Hydro-Québec і контроль над мережею передачі. Угода також включає механізм підвищення цін, що означає, що дохід Ньюфаундленду та Лабрадору від продажу електроенергії зростатиме з часом на основі цін, пов’язаних з ринком.
Він пояснив: “Звичайно, Квебек перепродасть електрику за вищою ціною. Має бути премія за ризик, який вони беруть на себе, і витрати на передачу. Ньюфаундленд може інвестувати в саму передачу, якщо хоче отримати більшу частку — але це вимагатиме ще мільярдів. Ви можете мати найкращий ресурс, але якщо не можете вивести його на ринок, в чому сенс?”
Буффар застеріг, що будь-яка затримка може поставити під загрозу проект, зазначивши: “Це масивні проекти, які залежать від спеціалізованої робочої сили та дефіцитного обладнання. Глобальний ланцюг постачання для енергетичної інфраструктури вже напружений. Навіть шестимісячна затримка може означати втрату доступу до підрядників або матеріалів. Час — це гроші.”
Незважаючи на політичні виклики, Буффар вважає, що угода може принести значні економічні, екологічні та соціальні вигоди для Ньюфаундленду та Лабрадору. Він зазначив: “Це була емоційна проблема для жителів Ньюфаундленду протягом багатьох років, і це зрозуміло. Але партнерство з Квебеком у ретельно узгодженій, прозорій угоді — це найреалістичніший і найвигідніший шлях вперед.”
Залишити відповідь