Минув рік з моменту, коли ураган Хелен завдав значної шкоди на заході Північної Кароліни, що спонукало до роздумів про наслідки з повітряних перспектив.
Після шторму багато жителів залишилися в ізоляції через відсутність мобільного зв’язку та зруйновані дороги.
Ал Матрас, пілот вертольота компанії Total Flight Solutions, отримав ранковий дзвінок від клієнта, який попросив перевірити стан члена родини в регіоні. Матрас швидко піднявся в повітря і став одним з перших, хто оцінив ситуацію на місці.
“Спостерігаючи за тим, як це розвивається, ви знаєте, вода все ще піднімалася,” – заявив Матрас. “Я особисто потрапив туди, буквально, відразу після того, як шторм пройшов.”
Матрас провів кілька місій, щоб перевірити людей, і незабаром зрозумів, що масштаби руйнувань були більшими, ніж очікувалося. Тим Грант, інший пілот компанії Total Flight Solutions, координував логістику для численних пілотів, оскільки місії переходили від рятувальних операцій до доставки вантажів.
З допомогою Об’єднаної Каджунської флотилії Грант повідомив, що вони мобілізували майже всі доступні вертольоти. Волонтери внесли свій час і ресурси для проведення рятувальних операцій та доставки необхідних предметів, таких як ліки.
Матрас поділився думками з приводу своїх взаємодій з тими, кого він рятував, зазначивши: “Немає телефонів, ви знаєте, телефон, який у них є, працює до того, як батарея розрядиться. Вони не знають. Вони не можуть зателефонувати, не знають, що хтось іде до них.”
Грант пояснив, що пілоти часто піднімалися на достатню висоту після місій, щоб знайти вежу мобільного зв’язку, щоб повідомити про свої місця розташування та статус тих, кого вони рятували.
У перший день після Хелен волонтерські пілоти завершили 25 рятувальних операцій, а наступного дня – 30. Грант зазначив, що вони провели понад 100 місій, зосереджених на доставці їжі та постачань.
Пілоти працювали з ранку до вечора, при цьому Грант згадував, що вони проводили брифінг приблизно годину кожного вечора перед завершенням робочого дня.
Одна особлива рятувальна операція запам’яталася Гранту: “Він [пілот, що проводив рятування] пішов забрати людей, і він міг бачити руки, що стирчать з зсувів, які накрили їх.”
Остін Лейн, пілот з Південної Кароліни, також брав участь у місіях з доставки постачань. Він дізнався про волонтерську групу у Facebook, мережу Carolina Aviators, яка організувала пілотів для транспортування пожертв до гір.
Лейн керує двомоторним літаком Baron 1960-х років з вантажопідйомністю 1,000 фунтів, що дозволяє йому літати далі, ніж інші волонтерські літаки. Він доставляв такі предмети, як підгузки для новонароджених та консерви для людей з дієтичними обмеженнями.
Розмірковуючи про свій досвід, Лейн висловив захоплення ефективністю пунктів прийому пожертв, зазначивши, що волонтерам у місцевих аеропортах потрібно було лише кілька хвилин, щоб завантажити його літак.
“Це був один з небагатьох, який міг дістатися далі. Тож ми робили 6-8 рейсів на день,” – заявив він.
Грант підкреслив важливість підтримки громади, сказавши: “Люди, які пожертвували свої запаси, своїх людей, свої вертольоти, що б це не було… це була найкраща частина.”
Коли дороги почали очищатися за допомогою Національної гвардії Північної Кароліни та інших волонтерів, більше організацій змогли дістатися до найбільш постраждалих районів.
Національна гвардія Північної Кароліни повідомила про проведення 869 повітряних рятувань, включаючи 165 складних рятувальних операцій з підйомом, які передбачають підйом людей з небезпечних або важкодоступних місць під час надзвичайних ситуацій.
В цілому, NCNG зазначила, що були використані літаки з Південної Кароліни, Меріленду, Оклахоми, Джорджії, Флориди, Коннектикуту, Міннесоти, Айови, Нью-Йорка та Пенсильванії. Серед вертольотів, які були розгорнуті, було 21 CH-47 Chinook, 7 UH-60 Blackhawk та 4 UH-72 Lakota, всього 32 вертольоти.
Крім того, NCNG врятувала 226 домашніх тварин, доставила 3,638 палет їжі та перевезла 1,877 тонн вантажу повітрям.
Залишити відповідь