Lockheed Martin оголосила про впровадження Vectis, нового безпілотного стелс-бойового літака. Vectis класифікується як літак групи 5, розроблений для виживання та співпраці в бойових сценаріях, з метою підвищення повітряної потужності шляхом доповнення людських пілотів у різних місіях.
Оголошення було зроблено в неділю, напередодні щорічної конференції Асоціації повітряних і космічних сил. Lockheed Martin описала Vectis як “груповий 5 живучий і летальний колаборативний бойовий літак”, що вказує на те, що він є одним з найбільших безпілотних авіаційних систем (UAS), розроблених для витримування ворожих оборон і участі в наступальних операціях.
О. Дж. Санчес, віце-президент і генеральний менеджер Lockheed Martin’s Skunk Works, заявив, що Vectis представляє експертизу компанії в інтеграції складних систем, розробці сучасних винищувачів і автономії. Він підкреслив, що компанія “створює нову парадигму для повітряної потужності на основі високоефективної, налаштовуваної та доступної гнучкої дронової платформи.”
Дрони, що борються разом з пілотованими літаками
Vectis класифікується як колаборативний бойовий літак (CCA), новий тип безпілотної системи “вірного напарника”. Лідери Пентагону та оборонної промисловості уявляють ці літаки, які можуть діяти незалежно або в поєднанні з пілотованими винищувачами, доповнюючи людських пілотів у місіях, що включають повітряні бої, електронну війну, а також спостереження та розвідку. CCA також призначені для місій, які можуть становити надмірний ризик для людських пілотів.
Колишній секретар ВПС Франк Кендалл раніше пропонував мету придбати приблизно 1,000 CCA, пропонуючи поєднати два CCA з кожним з майбутніх винищувачів нового покоління та два додаткових CCA для кожного з 300 F-35. Ця стратегія має на меті підвищити бойові можливості без збільшення кількості пілотованих літаків, тим самим зменшуючи ризики для пілотів та попит на їхні послуги. Крім того, очікується, що CCA будуть значно дешевшими, ніж пілотовані бойові літаки.
Кінцева кількість CCA, яку ВПС придбають, все ще невідома, оскільки програма перебуває на ранніх стадіях. Два провідні претенденти в ініціативі CCA – це XQ-67A від General Atomics та Fury від Anduril, обидва з яких отримали унікальні позначення бойових дронів, YFQ-42A та YFQ-44A відповідно, раніше цього року.
Інші дизайни, схожі на CCA, включають MQ-28 Ghost Bat від Boeing, Kratos XQ-58A Valkyrie та тепер Vectis від Lockheed.
Стелс-літаки
Стелс-винищувач F-35, літак п’ятого покоління, продовжує бути фокусом для модернізацій та покращень у ВПС США.
Lockheed Martin, провідний гравець в оборонній промисловості, здійснила значні інвестиції в стелс-літаки з 1970-х років. Відділ компанії “Skunk Works” розробив F-117 Nighthawk, перший оперативний стелс-літак, призначений для ухилення від радарного виявлення. Lockheed була основним підрядником, поряд з Boeing і Pratt & Whitney, для винищувача п’ятого покоління F-22 Raptor, який залишається на службі, незважаючи на те, що виробництво було зупинено більше десяти років тому. Крім того, Lockheed виробляє F-35 Lightning II Joint Strike Fighter, який готується до модернізацій для підвищення своїх можливостей до варіанту “плюс п’ятого покоління”.
Незважаючи на їх важливість для повітряної сили США та як основу для майбутніх досягнень, сучасні літаки-невидимки стикнулися з проблемами, включаючи неефективне управління та зростаючі витрати. Нещодавнє рішення щодо програми Next Generation Air Dominance (NGAD), тепер позначеної як F-47, присудило контракт компанії Boeing, обійшовши Lockheed. Однак Lockheed досліджує способи застосування своїх знань та дизайнів в інших ініціативах.
У своєму останньому оголошенні Lockheed представила новий дрон, заявивши, що Vectis “використовує десятиліття досвіду в області невидимості для забезпечення найкращої в класі живучості для CCA.” Компанія підкреслила, що “Skunk Works має десятиліття досвіду в використанні швидкості, висоти, форми, сучасних матеріалів та інших факторів для забезпечення безпеки пілотованих та безпілотних платформ у найскладніших умовах, щоб вирішити найскладніші проблеми військових.”
Для отримання додаткової інформації оригінальну статтю можна знайти на Business Insider.