Сімдесят дев’ять мільярдів доларів — це офіційна оцінка руйнувань, спричинених ураганом Хелен, оскільки громади на південно-сході відзначають першу річницю шторму цього вихідного.
Північна Кароліна зазнала найбільшого впливу від шторму, з кількістю загиблих 108 осіб, що є найвищим показником серед усіх штатів, і збитками в розмірі 59 мільярдів доларів, що становило три чверті від загального руйнування шторму. Офіційні дані, однак, не повністю відображають триваючі наслідки шторму в багатьох громадах, які все ще відновлюються після руйнувань.
У Західній Північній Кароліні вплив урагану посилився через Аппалачські гори, які мешканці раніше вважали захистом від таких катастроф. Цього разу гори направили воду в повені та зсуви, залишивши деяким людям мало можливостей для втечі.
Джеймі Гвін розповів про досвід своєї родини під час шторму. Його дружина, Мелісса Гвін, була похована під зсувом, який також зруйнував їхній дім у Елк-Парку, Північна Кароліна. Пара та їхній 9-річний син, Рівер, спостерігали за річкою тієї ночі, яка була всього за 20 футів від їхнього будинку. Незважаючи на підвищення рівня води, Джеймі почувався в безпеці, поки не виявив, що схил вище обвалився. Коли Мелісса попросила його принести щось з гаража, він виявив, що воно зникло. За мить Джеймі та Рівер були змиті в річку, коли їхній будинок розпався, а Мелісса загубилася в уламках.
З тих пір Джеймі почав відновлювати своє життя і нещодавно переїхав зі своїми двома синами в новий дім. Він заявив: “Чесно кажучи, я просто намагаюся жити хвилина за хвилиною і переконатися, що з ними все гаразд. Поки з ними все гаразд, я в порядку.”
У Своннао, Північна Кароліна, Даніель Райт та його родина співпрацюють з Beloved Asheville для відновлення свого будинку, пошкодженого штормом, сподіваючись завершити роботи до Різдва. Він висловив вдячність за підтримку, отриману від громади та волонтерів, що відновило його віру в можливості відновлення.
Шторм також серйозно вплинув на місцевий бізнес. За даними Mountain Biz Works, 83% бізнесів у цьому районі закрилися в середньому на 42 дні після шторму. Хоча більшість з них з тих пір знову відкрилися, деякі — ні.
У Спрусу-Пайні, Північна Кароліна, річка Тоу вийшла з берегів, затопивши місцеві магазини та бутіки на Нижній вулиці. Девід Нівен та його дружина, Тріш, втратили свій 21-річний бізнес кав’ярні DT’s Blue Ridge Java через повінь, яка залишила кілька футів бруду всередині. Девід описав свій перший погляд на кав’ярню як “жахливий”.
Девід і Тріш не зупинилися, невтомно працюючи, щоб очистити територію та відновити. За підтримки місцевої громади та волонтерів, багатьох з яких Девід раніше не знав, вони поступово відновили місце. Вони отримали кредит від місцевої організації, і їхній ресторан тепер відкритий і процвітає, розширивши свою діяльність.
Потреба в допомозі триває по всій Західній Північній Кароліні. Губернатор Джош Стейн нещодавно запросив 20 мільярдів доларів федеральної допомоги, але оцінює загальний дефіцит фінансування в 45 мільярдів доларів, що вказує на те, що навіть ця значна сума не покриє всі збитки.
Незважаючи на фінансові цифри, справжній вплив шторму відображається в обличчях і родинах, які постраждали. Витривалість місцевих мешканців очевидна, оскільки вони працюють разом, щоб вирішити проблеми, спричинені катастрофою.