Український льотчик-винищувач висловив сильну перевагу на користь шведського винищувача Gripen, заявивши, що це єдиний літак, за який він був би готовий “продати свою душу”. Вадим Ворошилов, відомий пілот МіГ-29 з позивним Карая, зробив цю заяву в Instagram, підкресливши, що JAS-39 Gripen є ідеальним варіантом для України.
Коментарі Ворошилова з’явилися після підписання листа про наміри між Україною та Швецією щодо експорту до 150 винищувачів JAS 39 Gripen E до Києва. Варіант E є останньою та найсучаснішою моделлю Gripen. Літак був спеціально розроблений з урахуванням потенційного конфлікту з Росією, що робить його придатним для поточної ситуації в Україні.
Gripen спроектований так, щоб функціонувати навіть у разі компрометації авіабаз і вимагає менше обслуговування в порівнянні з багатьма західними літаками. Це особливо вигідно в умовах триваючого конфлікту, коли аеродроми часто стають мішенями для російських сил. Конструкція Gripen дозволяє йому працювати з пошкоджених злітно-посадкових смуг, з повітрозабірниками, розташованими по боках фюзеляжу, щоб мінімізувати ризик потрапляння сміття.
Ворошилов підкреслив швидкість обслуговування літака, зазначивши, що його можна заправляти під час роботи двигуна, що дозволяє швидко перекидати його на нові позиції. Gripen також сумісний як з американською, так і з європейською зброєю, що є вигідним для України, оскільки вона використовує широкий спектр озброєння, наданого союзниками. Крім того, Gripen відзначається як один з найекономічніших сучасних літаків для експлуатації, з нижчими витратами на годину польоту в порівнянні з МіГ-29.
Придбання Gripen зміцнить повітряні сили України та її вітчизняну оборонну промисловість. Компанія Saab, виробник Gripen, висловила готовність створити завод остаточної збірки в Україні та, можливо, перенести частину виробництва туди, якщо угода буде завершена.
Наразі повітряні сили України в основному складаються зі старих літаків радянського дизайну, таких як МіГ-29, поряд з деякими західними літаками, наданими країнами-партнерами, включаючи американські F-16 та французькі Mirage. Gripen вже давно є запитом з боку Києва, і останні події свідчать про прогрес у цій сфері.
Президент України Володимир Зеленський заявив, що перші Gripen можуть прибути вже наступного року, хоча конкретні деталі щодо кількості та термінів майбутніх поставок залишаються невизначеними. Українські пілоти почали навчання на Gripen, але подальша підготовка буде необхідною, оскільки країна управляє різноманітним парком літаків. Ця різноманітність розглядається як крок до більш тісної відповідності західним військовим стандартам.
Ворошилов активно виступає за те, щоб українські повітряні сили отримали західні літаки. У 2023 році він лобіював за F-16, стверджуючи, що такі літаки зміцнять позицію України як захисника демократичних цінностей.