Ілон Маск і Сем Альтман вступили в публічну суперечку на X, при цьому Альтман стверджує, що Tesla винна йому повернення коштів за Tesla Roadster, який він замовив у 2018 році, тоді як Маск критикував керівництво Альтмана в OpenAI. Цей інцидент підкреслює зростаючу тенденцію серед високопрофільних генеральних директорів, які стають більш комфортними з публічними конфронтаціями.
Історично генеральні директори уникали публічних суперечок, щоб захистити свою репутацію та мінімізувати відволікання, згідно з Кевіном Доног’ю, ветераном кризових комунікацій. Він зазначив, що така поведінка є значним відхиленням від традиційних норм.
Дослідження показують, що в конкурентних середовищах сприйняття агресивності може бути вигідним. Дослідження Колумбійської бізнес-школи виявило, що особи, які вважають світ жорстоким, зазвичай захоплюються агресивними лідерами, тоді як ті, хто бачить його справедливим, часто вважають таку поведінку безрозсудною. Аналогічно, звіт з Університету Нагої вказав, що лідери з низьким занепокоєнням щодо своєї репутації частіше отримують підтримку в конкурентних умовах, але протилежне вірно в колаборативних середовищах.
Корпоративні спостерігачі бачать потенційні переваги для Альтмана і Маска в їхніх публічних суперечках. Цей конфронтаційний підхід тримає їхні компанії на виду та підкреслює концепцію конкурентності, згідно з Амерікусом Рідом, професором маркетингу в Уортонській школі Університету Пенсильванії. Він описав цю поведінку як частину “персони техно-братів”.
OpenAI і Маск не відповіли на запити про коментарі щодо їхньої нещодавньої суперечки. Доног’ю припустив, що ця публічна суперечка може бути стратегічним кроком обох лідерів для підвищення їхньої видимості та контролю над наративом, що може вплинути на майбутні регуляції.
Незважаючи на ці потенційні переваги, Доног’ю зазначив, що більшість публічних компаній і рад директорів зазвичай віддають перевагу тому, щоб їхні генеральні директори уникали таких публічних суперечок. Рід також застерігав проти того, щоб більшість лідерів брали участь у конфліктах у соціальних мережах, посилаючись на пов’язані ризики.
У червні публічне незгоди Маска з колишнім президентом Дональдом Трампом призвело до значного падіння акцій Tesla, що стерло $138 мільярдів з оцінки компанії та спричинило зниження чистого капіталу Маска на $34 мільярди. Ця суперечка почалася, коли Маск критикував законопроект про витрати, що викликало реакцію Трампа.
Більшість лідерів не мають такої ж готовності вступати в публічні суперечки, як Маск або Трамп. Рід застеріг, що соціальні мережі можуть бути небезпечними і вимагають обережного підходу. Доног’ю додав, що ні Маск, ні Альтман не працюють у звичайному корпоративному середовищі, що надає їм більше свободи для вираження своїх особистостей.
Публічні суперечки серед лідерів можуть негативно впливати на працівників і клієнтів, особливо якщо порушені питання здаються тривіальними, згідно з Джошем Кордозом, головним креативним і навчальним офіцером Sponge. Він підкреслив, що багато людей наразі зосереджені на безпеці роботи та фінансових питаннях, а не на міжособистісних конфліктах, і що особисті суперечки можуть підривати вплив лідера.