Нідерланди продали 18 винищувачів F-16 Румунії за 1,15 долара, що є в основному символічним кроком. Ця угода формально передає право власності на літаки, виготовлені в США, Румунії, яка використовує їх для навчання українських пілотів.
Продаж, оголошений цього тижня, відображає попередню угоду, в якій Німеччина продала МіГ-29 Польщі за один євро кожен, які потім були передані Україні. Ця остання угода дозволяє Нідерландам звільнити місце для новіших літаків, одночасно підкріплюючи позицію Румунії як навчального центру для європейських військових, які експлуатують F-16 Fighting Falcon, бойовий літак четвертого покоління, що довів свою ефективність у боях.
Раніше Нідерланди зобов’язалися передати 18 винищувачів до Європейського центру підготовки F-16 (EFTC), розташованого на румунській військовій базі у Фетешті. Заснований у 2023 році, центр спочатку був призначений для навчання румунських пілотів і розширився, щоб включити українських пілотів наступного року.
Нідерланди зберігали право власності на літаки до понеділка, коли вони були офіційно передані Румунії за 1 євро (1,15 долара), разом з оплатою податку на додану вартість (ПДВ) у розмірі 21 мільйон євро (24,1 мільйона доларів) за літаки та логістичну підтримку, як повідомили обидві країни в окремих заявах.
Лівіу-Іонут Моштеану, міністр національної оборони Румунії, заявив, що контракт представляє “значний етап” у розвитку EFTC на 86-й авіабазі країни. Він зазначив: “EFTC перетворив нашу країну на європейський хаб для всіх держав, які володіють або будуть володіти F-16, і ми розглядаємо можливість розширення навчальних модулів у міру просування програми F-35.”
Більше ніж дюжина країн НАТО або вже експлуатують, або планують придбати F-35 Lightning II. Нідерланди та Норвегія вивели зі служби свої винищувачі F-16 четвертого покоління на користь винищувача п’ятого покоління, який вважається одним з найкращих літаків. Обидві моделі виготовляються американським оборонним підрядником Lockheed Martin.
Румунія нещодавно придбала F-16, і нова партія з 18 літаків доповнить існуючий флот. Бухарест зазначив, що ці літаки спеціально призначені для EFTC, оскільки країна має зобов’язання надати певну кількість навчальних місць для НАТО та України.
Рубен Брекелманс, міністр оборони Нідерландів, зауважив: “Чудово, що наші колишні F-16 отримали цінний новий шанс на життя в EFTC. Українські пілоти, які проходять навчання тут, вже роблять значний внесок у захист своєї країни від жахливих російських авіаударів.”
В Україні наразі експлуатується невелика кількість F-16, подарованих країнами НАТО. Ці винищувачі активно використовуються в боях, надаючи Києву значне оновлення порівняно з його застарілим флотом літаків радянського дизайну.
Окрім F-16, Україна також придбала Mirage 2000, виготовлений французькою аерокосмічною компанією Dassault Aviation, і минулого місяця підписала лист про наміри врешті-решт придбати шведський JAS 39 Gripen.
Міністр оборони Румунії Моштеану повторив зобов’язання своєї країни підтримувати “право України на самозахист” через навчання пілотів та регіональні ініціативи безпеки.