Новий договір між ESPN та DraftKings направить спортивних беттерів, які дивляться трансляції ESPN, такі як матч понеділка ввечері 13 жовтня 2025 року між Атланта Фалконс і Баффало Біллс, до DraftKings замість бренду “ESPN Bet”, який був створений у партнерстві з Penn Entertainment.
ESPN є важливим гравцем у спортивній індустрії, але їй було важко отримати популярність на ринку спортивних ставок зі своїм власним брендом. В результаті, вона вирішила співпрацювати з DraftKings, однією з двох провідних компаній у сфері спортивних ставок.
Починаючи з наступного місяця, ESPN буде направляти глядачів, зацікавлених у спортивних ставках, до DraftKings, замінюючи додаток під брендом ESPN, який управлявся Penn. Disney заявила, що ESPN Bet продовжить існувати як “контентний бренд”, який включатиме телевізійне шоу та різні соціальні та цифрові канали.
Цей зсув може бути сприйнятий як відповідь на нещодавній backlash проти спортивних ставок, який посилився після скандалу з азартними іграми за участю гравців і тренерів НБА. Однак основна проблема полягає в тому, що спроба ESPN увійти на ринок спортивних ставок не знайшла відгуку у беттерів.
Відсутність успіху в партнерстві Penn-ESPN була очевидною протягом кількох місяців. У серпні президент ESPN Джиммі Пітаро визнав, що обидві компанії мали можливість розірвати свою угоду наступного літа, але висловив надію, що новий додаток та стрімінговий сервіс ESPN покращать їхню частку на ринку. Він зазначив, що вони оцінять ситуацію наприкінці футбольного сезону.
Однак рішення було прийнято до цього терміну. Penn Entertainment раніше намагалася збільшити свою частку на ринку, співпрацюючи з великими медіабрендами, спочатку придбавши Barstool Sports у 2020 році, а потім об’єднавшись з ESPN. Обидві стратегії мали на меті використати популярні медіабренди для залучення беттерів, але не принесли бажаних результатів.
ESPN історично уникала спортивних ставок через побоювання щодо асоціювання бренду Disney з азартними іграми. Насправді, вона раніше відмовилася від партнерства з DraftKings у 2015 році. Тепер ESPN визнає необхідність інтеграції контенту ставок, оскільки її аудиторія цього очікує.
Пітаро заявив: “Сьогодні ESPN було б дуже важко обслуговувати спортивного фаната, не надаючи значного, змістовного контенту ставок і безперешкодного — або дещо безперешкодного — досвіду під час розміщення ставки.”
Незважаючи на значну присутність бренду ESPN, їй не вдалося переконати беттерів перейти з їхніх улюблених платформ. FanDuel та DraftKings, які створили великі бази користувачів через щоденні фентезі-турніри до легалізації спортивних ставок, наразі домінують приблизно на двох третинах ринку США. ESPN не змогла порушити цей дуполій у 2025 році.
Однак альтернативні платформи, такі як Kalshi та Polymarket, з’являються, дозволяючи користувачам робити ставки на різноманітні теми, включаючи рівень інфляції та появи знаменитостей, під менш суворими регуляціями. Ці платформи стають конкурентами у сфері ставок, навіть у штатах, де офіційні спортивні ставки ще не легалізовані.
У відповідь на цю конкурентну ситуацію DraftKings нещодавно придбала стартап у сфері ринків прогнозів Railbird. Новий договір з ESPN може бути більше зосереджений на оборонних стратегіях, а не на розширенні.