Лікарні США все частіше припиняють надання послуг з пологів та роділь, згідно з новим звітом. У 2023 році 60% сільських округів у Сполучених Штатах не пропонували послуг з пологів, порівняно з 38% в міських округах. Багато вагітних пацієнток у сільських районах змушені подорожувати значні відстані, щоб отримати медичну допомогу в лікарні, деякі місця повідомляють про час у дорозі до трьох годин.
Доступ до акушерської допомоги в лікарнях зменшився в останні роки, оскільки численні лікарні закрили свої пологові відділення, щоб зменшити витрати, або закрилися зовсім. Фактори, що сприяють цій тенденції, включають зменшення федерального фінансування, старіння приміщень та зростання витрат на охорону здоров’я. Наслідки для немовлят і вагітних пацієнток можуть бути серйозними, з підвищеними показниками передчасних пологів та пологів поза лікарнею, зафіксованими в районах, які втратили акушерські підрозділи.
Юлія Інтерранте, дослідниця та статистичний керівник в Університеті Міннесоти, зазначила, що в регіонах без акушерських підрозділів спостерігається вищий рівень передчасних пологів та непланових пологів поза лікарнею. Ці пологи можуть відбуватися в екстрених ситуаціях, наприклад, на узбіччі дороги, коли пацієнти намагаються дістатися до лікарень.
Дослідники з Університету Міннесоти відстежують доступ до акушерської допомоги в лікарнях по всій території США з 2010 року. Їхній нещодавно опублікований звіт вказує на те, що за останнє десятиліття більше 500 лікарень закрили свої відділення пологів, значна частина цих закриттів сталася в сільських районах. Штати, такі як Кентуккі, Південна Дакота, Флорида та Айова, зазнали особливого впливу, при цьому Північна Дакота повідомила, що 79% її округів не мають лікарняної допомоги для вагітних пацієнток.
Дані з Університету Північної Кароліни в Чапел-Хілл свідчать про те, що з 2010 року закрилися 110 сільських лікарень, а ще 85 перейшли з повноцінних лікарень на амбулаторні заклади. Оцінки свідчать, що ще близько 800 сільських лікарень під загрозою закриття через фінансові труднощі.
Щоб впоратися з обмеженими бюджетами, багато лікарень вирішили закрити свої акушерські підрозділи. Інтерранте пояснила, що високі фіксовані витрати, пов’язані з наданням акушерських послуг, включаючи страхування від медичних помилок, витрати на операційні зали та необхідність цілодобового персоналу, ускладнюють для менших сільських лікарень з меншою кількістю пологів підтримку цих послуг.
Закриття акушерських підрозділів залишає багатьох вагітних без доступу до основних послуг, таких як ультразвукові дослідження під час вагітності та медичні огляди. У сільських районах також спостерігається вищий рівень дитячої смертності, і вагітні жителі частіше потребують інтенсивної терапії або стикаються з серйозними ускладненнями під час пологів.
Відділення невідкладної допомоги не є життєздатною альтернативою акушерській допомозі, оскільки вони також стикаються з тенденцією закриття і часто не мають необхідної підготовки та ресурсів для обробки складних акушерських випадків. Хоча деякі міські лікарні також стикалися із закриттями, кількість сільських округів, які підвищили рівень акушерської допомоги в останні роки, є мінімальною в порівнянні з кількістю закриттів.