Звіт наглядового органу Пентагону вказує на те, що прогалини в політиці Пентагону залишають деякі військові бази США вразливими до загроз з боку дронів. Звіт, опублікований 31 жовтня 2024 року Інспектором Генерального управління Пентагону, зазначає, що військові не мають послідовних вказівок щодо захисту чутливих “покритих активів” — об’єктів на території США, яким дозволено використовувати певні засоби протидії дронам — від наступальних безпілотних літальних апаратів. Цю проблему ускладнюють суперечливі політики між військовими службами.
Міністерство оборони видало кілька політик протидії безпілотним літальним апаратам, які регулюють, як військові можуть виявляти, перешкоджати або нейтралізувати безпілотні авіаційні системи. Однак ці директиви не стандартизовані, що призводить до того, що деякі командири баз не усвідомлюють, що їхні об’єкти підпадають під визначення “покритих активів”. Цей термін стосується місць у США, які виконують чутливі місії, включаючи ядерне стримування, протиповітряну оборону, захист президента, повітряну оборону та високоефективні вибухові речовини.
Відсутність усвідомлення щодо цих політик створює ризик залишити бази відкритими для загроз з боку безпілотників, які стали зростаючою проблемою. Звіт Інспектора Генерального управління аналізує десять військових об’єктів, де відбулися вторгнення дронів, виявляючи численні випадки “покритих активів”, які залишилися без захисту через неясні політики.
Наприклад, база ВПС у Аризоні, де проходять навчання більшість пілотів F-35, не має дозволу на захист від вторгнень безпілотників, оскільки навчання пілотів не підпадає під визначення “покритої” діяльності згідно з політикою Пентагону. Це незважаючи на те, що ВПС описують F-35 як “незамінний інструмент у майбутній обороні батьківщини”. Інший об’єкт ВПС у Каліфорнії, який виробляє запчастини для ремонту літаків і проводить їх обслуговування, також залишився вразливим і зазнав серії вторгнень дронів у 2024 році.
У звіті зазначається: “Офіційні особи ВПС повідомили нам, що державна, підрядна установа була позбавлена покриття під час активних вторгнень” у 2024 році. Проблема виходить за межі визначення, чи є об’єкт покритим; процес отримання систем протидії дронам і забезпечення швидкого юридичного схвалення їх використання є складним і повільним, що відображає юридичні обмеження на використання електронних глушників або сили на території США.
Занепокоєння щодо загроз з боку дронів для військових об’єктів зросло в останні роки, оскільки малі, недорогі комерційні дрони стали більш популярними та легшими у використанні. Ці системи знижують бар’єр для входу в спостереження та точкові удари, створюючи виклики для охоронців, які можуть бути обмежені у своїх варіантах реагування або недостатньо підготовлені та оснащені.
У 2024 році кілька баз у США та за кордоном зазнали серії вторгнень дронів, які можуть включати безпілотники, що входять у заборонений повітряний простір або працюють досить близько до об’єктів, щоб спрацьовували тривоги, навіть коли дрони не пов’язані з іноземними противниками. Стратегія Міністерства оборони щодо протидії дронам, опублікована наприкінці 2024 року, зазначила: “В останні роки безпілотні системи противника швидко еволюціонували. Ці дешеві системи все більше змінюють поле бою, загрожуючи об’єктам США та завдаючи шкоди або вбиваючи наших військових”.
Зусилля щодо вирішення проблеми дронів тривають вже кілька років, хоча звіт Центру нової американської безпеки, опублікований у вересні, вказав, що військові зусилля “гальмуються недостатнім масштабом і терміновістю”. Деякі підрозділи отримали інструменти протидії дронам, такі як портативні “набори для швидкого розгортання”, призначені для швидкого використання між об’єктами, та “Dronebuster”, портативний пристрій електронної війни, який перешкоджає або нейтралізує проблемні дрони. Секретар армії нещодавно поставив під сумнів ефективність останньої системи, підкреслюючи ширшу невизначеність щодо того, як найкраще захистити бази США від зростаючої загрози дронів.
Військові США намагаються встигати за еволюцією загрози та розвивати засоби захисту так швидко, як розвивається технологія дронів, що в значній мірі зумовлено конфліктом з домінуванням дронів в Україні. Секретар оборони Піт Хегсет оголосив про створення Спільної міжвідомчої робочої групи 401 у серпні, заявивши: “немає сумнівів, що загрози, з якими ми стикаємося сьогодні з боку ворожих дронів, зростають з кожним днем”.
Марк Канціан, експерт з оборони та відставний полковник Корпусу морської піхоти США, зазначив труднощі управління повітряним простором, підкреслюючи необхідність стримувати або перемагати вторгнення, не наражаючи на небезпеку навколишні цивільні громади або легітимний повітряний трафік, що виключає кінетичні відповіді. Він заявив: “Це стало величезною проблемою як для військових, так і для цивільних аеродромів і погіршиться, оскільки використання дронів буде зростати далі”.