Президент Трамп звільнив Еріка Сібертa, прокурора США для Східного округу Вірджинії, через його невдачу в пред’явленні звинувачень генеральному прокурору Нью-Йорка Летіції Джеймс та колишньому директору ФБР Джеймсу Комі. Сіберт, якого призначив Трамп, нібито не зміг знайти достатньо доказів для звинувачення Джеймс у шахрайстві з іпотекою.
Трамп пояснив звільнення тим, що Сіберт був номінований двома демократичними сенаторами відповідно до вимоги “блакитного квитка”, яку він розкритикував як застарілу. “Так, я хочу, щоб він пішов”, – заявив Трамп після того, як новина стала відомою, стверджуючи, що Джеймс “дуже винна в чомусь”.
Звільнення Сібертa є незначною подією в порівнянні з іншими нещодавніми діями Трампа, включаючи призначення спеціального прокурора для розслідування звинувачень, пов’язаних з виборами 2016 року, скасування звинувачень у корупції проти мера Нью-Йорка Еріка Адамса та спроби призупинити допуск до секретної інформації для юридичної фірми, пов’язаної з Робертом Мюллером, що пізніше було заблоковано суддею.
Цей інцидент викликає занепокоєння щодо президентського втручання в Міністерство юстиції, оскільки Трамп, здається, диктує, хто має бути притягнутий до відповідальності, а хто має бути захищений від переслідування. Протягом вихідних Трамп висловив Пам Бонді, що вважає Джеймс, Комі та демократичного сенатора Адама Шиффа “всіх винними, як пекло”, але жодних дій проти них не вживається.
Історично, після скандалу Уотергейт були впроваджені реформи для створення розмежування між Білим домом і Міністерством юстиції. Президент Джо Байден дотримується дистанції від кримінальних розслідувань, і немає доказів його втручання, хоча він видав помилування кільком союзникам.
Скандал навколо зустрічі Білла Клінтона з тодішнім генеральним прокурором Лореттою Лінч під час розслідування практик електронної пошти Гілларі Клінтон викликав значний громадський резонанс. На відміну від цього, Трамп відкрито висловлює свої наміри щодо Міністерства юстиції, часто хвалячись своїм впливом.
Дії Трампа виходять за межі Міністерства юстиції, включаючи замороження фінансування університетів та спроби звільнити членів незалежних агентств, таких як Федеральна резервна система. Його агресивна позиція щодо ЗМІ також була помітною, оскільки він підтримав призупинення Джиммі Кіммела на ABC на фоні загроз з боку голови FCC Брендана Карра щодо місцевих ліцензій.
Трамп досяг угод з ABC та CBS щодо претензій, пов’язаних з упередженим висвітленням та редагуванням. Він також подав позови проти різних медіа, включаючи позов на 15 мільярдів доларів проти New York Times, який був відхилений суддею через процедурні проблеми.
Президент стверджує, що Міністерство юстиції було використано проти нього під час адміністрації Байдена, виправдовуючи свої дії як форму помсти. Нещодавно повідомлялося, що Міністерство юстиції розслідувало Тома Хомана, цара бордера, за нібито пропозицію допомогти бізнесменам — які були під прикриттям агенти ФБР — в обмін на 50 000 доларів. Однак справа була закрита після того, як Трамп вступив на посаду.
Прокурори в будь-якій адміністрації стикаються з складними рішеннями щодо достатності доказів для засудження, особливо проти високопрофільних осіб. Потенційна можливість майбутніх адміністрацій мститися політичним опонентам викликає занепокоєння щодо безперервності таких практик.
Довіра до рішень прокурорів може бути підірвана, поки президент сприймається як той, хто впливає на ці процеси.