Чи хочуть демократи повторити свою поразку на президентських виборах 1988 року? Це питання виникає в умовах критики за пріоритетність реформування кримінальної юстиції над громадською безпекою. Президент Дональд Трамп позиціонує себе як той, хто може скористатися цією ситуацією.
Президент Трамп вживає заходів для боротьби зі злочинністю у Вашингтоні, округ Колумбія, розгортаючи Національну гвардію та ініціюючи роботи з очищення столиці. Його дії підкреслюють, що можна досягти в плані громадської безпеки. Демократичні чиновники в таких штатах, як Іллінойс, Каліфорнія та Нью-Йорк, відмовилися від його пропозицій про допомогу, що, на думку критиків, свідчить про пріоритетність злочинців над безпекою їхніх виборців.
На президентських виборах 1988 року республіканець Джордж Буш старший впевнено переміг демократа Майкла Дукакіса, отримавши 426 голосів виборців у Колегії виборців проти 111 голосів Дукакіса, що стало однією з найбільш значних поразок в історії виборів США.
Кампанія Буша ефективно зобразила Дукакіса як м’якого до злочинності, використовуючи суперечливу телевізійну рекламу, яка звинувачувала губернатора Массачусетсу в тому, що він дозволяв злочинцям першого ступеня отримувати вихідні з в’язниці. У рекламі йшлося про випадок Віллі Хортона, який, незважаючи на довічний термін, отримував кілька вихідних і в подальшому скоював насильницькі злочини. Ця реклама вважається такою, що вплинула на громадську думку та політику щодо злочинності в Америці, призвівши до зміни в бік жорсткіших кримінальних політик.
Білл Келлер, головний редактор The Marshall Project, зазначив, що реклама навчила демократів необхідності зайняти більш жорстку позицію щодо злочинності.
У 1994 році президент Білл Клінтон підписав Закон про злочинність, який виділив майже 10 мільярдів доларів на будівництво в’язниць і наймання 100 000 поліцейських. Законодавство було в значній мірі розроблено тодішнім сенатором Джо Байденом.
Наразі демократи стверджують, що рівень злочинності знизився після сплеску в постковідні роки, але громадська думка не відображає цієї віри. Опитування Associated Press показує, що дві третини американців вважають злочинність серйозною проблемою, а 81% висловлюють занепокоєння щодо злочинності в міських районах.
Демократи, здається, відмовилися від своєї попередньої підтримки жорстких політик щодо злочинності. Під керівництвом президента Джо Байдена відбувається рух до скасування деяких аспектів Закону про злочинність 1994 року, включаючи підтримку безготівкової застави та захисту неповнолітніх, обвинувачених у серйозних злочинах.
Деякі демократичні лідери, такі як губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом і демократичний соціаліст Зохран Мамдані, виступають за закриття в’язниць. Мамдані ставить під сумнів мету в’язниць, тоді як Ньюсом вже закрив чотири заклади в Каліфорнії, незважаючи на громадську підтримку жорсткіших заходів покарання.
У містах, таких як Нью-Йорк, правоохоронці стикаються з проблемами через політику, яка повертає рецидивістів на вулиці. Судді та окружні прокурори піддаються критиці за м’якість, зокрема, коли судді відпускають осіб з великим кримінальним минулим, наприклад, чоловіка з 34 попередніми арештами за грабежі.
Голова профспілки поліції Нью-Йорка висловив занепокоєння, що такі політики заохочують злочинну поведінку.
Демократи стикаються з критикою за те, що не враховують занепокоєння своїх виборців. У Чикаго мер Брендон Джонсон був обраний на тлі занепокоєння громадською безпекою, причому 71% виборців вважають злочинність своєю головною проблемою. Незважаючи на це, Джонсон і губернатор Іллінойсу Дж.Б. Пріцкер відмовилися від пропозиції Трампа про допомогу у вирішенні проблеми злочинності в місті.
Джонсон описав ув’язнення як “хворобу”, яка не сприяє безпеці громади, що призвело до низьких рейтингів схвалення. Інші демократичні представники зробили суперечливі заяви щодо злочинності, деякі стверджують, що скоєння злочину не визначає особу як злочинця.
Дивлячись у майбутнє до президентських виборів 2028 року, можливо, республіканський кандидат зможе використати наративи, пов’язані зі злочинністю, подібно до тих, що використовувалися в 1988 році. Випадок Ірини Заруцької, української біженки, яка була вбита рецидивістом, може стати фокусом для такої кампанії, піднімаючи питання про судові та прокурорські рішення.
Як і в 1988 році, демократи можуть опинитися без задовільних відповідей на занепокоєння виборців щодо злочинності та громадської безпеки.