Небачена кількість медуз “рожевий злодій”, вид, який може важити до 50 фунтів і мати щупальця довжиною до 70 футів, викидається на берег уздовж узбережжя Техасу.
Від Порт-Арансас до Корпус-Крісті, сплеск спостережень є безпрецедентним, згідно з Джейсом Туннеллом, морським вченим Інституту досліджень Харт у Техаському університеті A&M у Корпус-Крісті.
“Я ніколи не бачив такої кількості рожевих злодіїв, і я постійно перебуваю на пляжі для своїх досліджень, вже більше восьми років,” заявив Туннелл. Він також зазначив, що виріс на пляжі і ніколи не бачив їх до цього року.
Рожевий злодій є відносно новим відкриттям у водах Мексиканської затоки. Він вперше був помічений на початку 2000-х років і спочатку був помилково прийнятий за медузу з гривою лева, згідно з експертами з морського життя.
У 2011 році тестування ДНК підтвердило, що це інший вид, і віднесло його до власної родини — першої нової родини медуз за майже століття.
“Він отримав свою назву через рожевий колір, схожий на цукрову вату, і [через те, що] агресивно їсть інших медуз, таких як місячна медуза, звідси й ‘рожевий злодій’,” пояснив Туннелл.
Зараз у затоці спостерігається цвітіння місячних медуз, які є улюбленою їжею рожевих злодіїв.
“У нас зараз відбувається цвітіння місячних медуз, тому я уявляю, що саме тому надходить так багато повідомлень про рожевих злодіїв, оскільки це їх основне джерело їжі,” зазначив Туннелл.