Вдруге менш ніж за тиждень законодавець штату Вірджинія, який балотується на переобрання, отримав погрозу вбивством на фоні зростаючої політичної риторики. Делегат Гері Хіггінс, республіканець з Ловетсвілла, підтвердив Fox News Digital в понеділок, що отримав погрозу вбивством через текстове повідомлення, в якому відправник вживав нецензурні слова і заявив, що застрелить законодавця на його наступному мітингу.
“Дайте мені бути ясним: погрози насильства не мають місця в нашій політичній дискусії. Я не буду заляканий, змовчаний або відвернутий від виконання роботи, на яку мене обрали — боротися за моїх виборців у західному Лаудоні та Фокірі, і відстоювати здоровий глузд,” заявив Хіггінс.
Раніше Хіггінс відповів на расистський плакат, який тримала жінка-активістка, протестуючи проти виступу лейтенанта губернатора Вінсом Еарл-Сірса на мітингу шкільної ради округу Арлінгтон на початку цього місяця. На плакаті було написано: “Привіт, Вінсом, якщо трансгендери не можуть користуватися твоїм туалетом, тоді чорні не можуть користуватися моїм фонтаном.”
Еарл-Сірс, іммігрант з Ямайки, є кандидатом на пост губернатора Вірджинії і стане першою чорношкірою жінкою-губернатором, якщо буде обрана, після помірного демократа Дугласа Уайлдера, який був обраний у 1989 році.
Підозрюваний, Патрік Мерфі, нібито надіслав Хіггінсу текстове повідомлення після кампанії, сказавши: “Іди на хуй, Гері.” Повідомлення продовжувалося: “Я застрелю тебе [на] твоєму (sic) наступному публічному мітингу [т]оді надішлю тобі меми з фотографіями. Я знаю, де твої чортові діти теж.” Мерфі обвинувачується у злочинах і має судове засідання в Лісберзі наступного місяця.
Fox News Digital зв’язався з офісом прокурора округу Лаудон Р.Д. Андерсона для отримання додаткових коментарів.
Хіггінс висловив подяку правоохоронним органам Лаудона за їх швидку реакцію у затриманні підозрюваного і закликав громадськість молитися за його сім’ю та всіх державних службовців під час того, що він описав як час зростаючих погроз і політичного насильства. Він пов’язав ситуацію з “огидними брехнями та постійною демонізацією з боку радикальної лівиці” і розкритикував свого демократичного опонента за неправдиву рекламу та заяви щодо його політичного минулого.
Хіггінс згадав про готельєра з Уоррента Джона МакОліффа, який наразі запускає рекламу, звинувачуючи його в тому, що він “шахрай” і “зрадник”, посилаючись на зображення, пов’язані з заворушеннями в Капітолії, та звинувачення, що Хіггінс отримав прибуток від запланованого розвитку дата-центрів у Вірджинії та Східному Панхенді Західної Вірджинії.
“Протягом останніх двох сесій у Річмонді нас називали всіма можливими іменами. Нікому не повинно бути шокуючим, що продовження називати своїх політичних опонентів такими іменами, як ‘нацисти’, врешті-решт призведе до насильства,” попередив Хіггінс.
Колишній член ради супервізорів округу Лаудон, Хіггінс є останнім залишеним республіканським делегатом штату в передмісті, яке змінилося з консервативного на дедалі більш ліберальне, особливо відзначене своїми суперечливими політиками щодо туалетів для трансгендерів.
Fox News Digital звернувся до кампанії МакОліффа за коментарем. У одній зі своїх реклами МакОліфф заявив, що він ретельно вивчає Хіггінса як частину свого плану кампанії “захистити Підмонте” від розвитку.
У заяві, отриманій Fox News Digital, МакОліфф засудив політичне насильство, заявивши, що воно “не має місця в нашій демократії” і що “різниці повинні вирішуватися через дебати та вибори, а не через погрози чи залякування.” Він також згадав, що особисто зв’язався з Хіггінсом, висловивши подяку за те, що ніхто не постраждав, і подякував правоохоронцям за їхні зусилля.
Мерфі з Пурселлвілля вперше був затриманий 2 вересня, згідно з поліцейським звітом, отриманим Fox News Digital.
Ця погроза на адресу Хіггінса слідує за подібним інцидентом, в якому чоловік з округу Дінвуді, Вірджинія, нібито надіслав текст до кампанії делегата штату Кім Тейлор минулого тижня, погрожуючи вбити її і стверджуючи, що республіканці “руйнують країну.” Тейлор привернула увагу після того, як виграла місце в Петерсбурзі, одному з найбільш демократичних міст у Вірджинії, під час своїх виборів у 2021 році.