Кандидат у губернатори від Демократичної партії Нью-Джерсі Мікі Шеррілл опинилася під пильним наглядом через скандал з шахрайством під час навчання в Академії ВМС США та звинувачення в непотизмі щодо нещодавнього прийому її дітей до тієї ж академії.
У прес-релізі за червень Шеррілл висловила гордість за 24 студентів з її округу, які були призначені до різних військових академій, включаючи її дітей, Лінкольна та Маргарет Хедберг. Прес-реліз не уточнював, що двоє студентів з прізвищем її чоловіка є її дітьми, а фото, яке було включено, не містило їх.
Шеррілл заявила: “З часів мого навчання в Академії ВМС я пам’ятаю, наскільки складними є програми академії — як в академічному, так і в фізичному плані”, і висловила вдячність молодим людям, готовим служити у війську.
Члени Конгресу номінують студентів до військових академій, при цьому академії здійснюють остаточні призначення. Деякі користувачі соціальних мереж припустили, що непотизм вплинув на прийом дітей Шеррілл, зазначивши, що лише 22 студенти з її округу були прийняті до військових академій, з яких лише дев’ять — до Академії ВМС.
Академія ВМС має конкурентний процес прийому, з повідомленим рівнем прийняття 9%. Опитувач Марк Мітчелл стверджував, що діти Шеррілл отримали прийом завдяки непотизму, тоді як журналістка Дженніфер Джин Міллер поставила під сумнів, як вони були прийняті, незважаючи на конкурентний характер процесу прийому.
Помічник демократичного сенатора Кора Букера підтвердив, що він номінував одну з дітей Шеррілл для цьогорічного першокурсного класу. Офіс Букера заявив, що потенційні кандидати проходять ретельний процес подачі заявок і відбору, щоб забезпечити рекомендацію найкращих кандидатів на основі заслуг.
Інша дитина Шеррілл була номінована колишнім демократичним сенатором Джорджем Хелмі, як підтвердив речник. Шеррілл заявила, що, щоб уникнути будь-якого вигляду конфлікту інтересів, її діти не брали участі в процесі номінації її офісу і подали заявки до офісів сенаторів США від Нью-Джерсі.
Кампанія Шеррілл охарактеризувала звинувачення в непотизмі як “деградуючу атаку”, пов’язуючи їх з адміністрацією Трампа та кампанією Чаттареллі, які, за їхніми словами, оприлюднили її незасекречені військові записи.
Федеральний закон дозволяє членам Конгресу номінувати до 15 кандидатів на кожну вакантну позицію в Академії ВМС США, з обмеженням у п’ять виборців, які можуть навчатися в академії одночасно.
Губернаторська гонка в Нью-Джерсі загострилася через звіт, який виявив, що Академія ВМС заблокувала участь Шеррілл у її випуску 1994 року через скандал з шахрайством. Кампанія Чаттареллі закликала Шеррілл оприлюднити свої військові записи, щоб прояснити її участь у цьому інциденті.
Шеррілл відповіла, що дії її опонента, який нібито незаконно отримав її записи, є неприйнятними. Обидва кандидати запланували провести другі та останні дебати наступного тижня.