Демократи штату Вірджинія зазнали критики за те, що не засудили політичне насильство під час спеціальної сесії, спрямованої на перерозподіл округів напередодні загальних виборів 2026 року. Сесія була скликана для обговорення поправки до перерозподілу округів.
Під час сесії Палати представників у середу делегат Делорес Оутс, R-Front Royal, представила жіночу групу під назвою “Мами кажуть ні насильству над дітьми”. Однак її виступ був перерваний, коли вона заявила: “Коли хтось, особливо публічна особа, бажає шкоди дитині – щоб вона померла в обіймах матері, щоб виграти політичний бал, ці мами відмовляються мовчати.”
Спікер Палати Дон Скотт, D-Portsmouth, відповів, оголосивши Оутс “непорядною” після її коментаря про дітей, які помирають в обіймах матерів. Скотт, який захищав колегу-демократа Джея Джонса, здавалося, інтерпретував заяву Оутс як посилання на критику Джонса колишнього республіканського лідера. Він потім закликав “сержанта з охорони”, що свідчить про можливе формальне покарання для Оутс.
На стороні Сенату республіканці намагалися додати поправку до початкової резолюції спеціальної сесії, яка визнала б проблему політичного насильства у Вірджинії. Сенатор Марк Пік, R-Lynchburg, який також є головою партії, запропонував поправку, що засуджує політиків, які бажають смерті дітям та родинам обраних посадовців. Цю поправку відхилили демократи, включаючи лідера більшості в Сенаті Скотта Суровелла з Маунт-Вернона, який порадив своїм колегам відхилити її, заявивши: “Я не думаю, що це те, що нам потрібно розглядати в рамках цієї спеціальної сесії.”
Суровелл додатково прокоментував, що цю проблему можна буде обговорити на регулярній сесії пізніше, вказуючи на те, що вона не є терміновою. Каукус Сенату Республіканської партії висловив обурення, заявивши в соціальних мережах, що коментарі Суровелла натякали на те, що “зараз це не терміново” засуджувати політиків, які загрожують життю дітей своїх опонентів.
Після рекомендації Суровелла Сенат проголосував 21-17 за партійними лініями, щоб відхилити поправку. Делегат Девід Оуен, R-Short Pump, зазначив, що запропонована мова змінила б Конституцію штату. Він підкреслив важливість виборів, закликаючи громадян брати участь у процесі голосування.
Делегат Кім Тейлор, R-Petersburg, яка зазнала загрози вбивством, що призвела до арешту підозрюваного, розкритикувала рішення демократів відхилити поправку. Вона заявила: “Насильству немає місця в нашій політиці, і відмова засудити його є незахищеною.”
У заяві лейтенант-губернатор Вінсом Еарл-Сірс описала ситуацію як “ганебну.”