Білий дім відповів на повідомлення ЗМІ, які вказують на те, що адміністрація президента Дональда Трампа визначила військові цілі у Венесуелі та була готова завдати ударів по ним найближчим часом.
Незважаючи на вказівки Трампа протягом останніх тижнів про те, що він готовий розпочати наземні операції проти Венесуели, Білий дім висловив скептицизм щодо нещодавніх заяв ЗМІ. Прес-секретарка Білого дому Анна Келлі заявила: “Анонімні джерела не знають, про що говорять. Будь-які оголошення щодо політики Венесуели виходитимуть безпосередньо від президента.”
The Wall Street Journal повідомив, що адміністрація Трампа визначила військові цілі у Венесуелі, які займаються транспортуванням наркотиків, хоча зазначив, що Трамп не ухвалив формального рішення щодо того, чи продовжити наземні удари по цим цілям.
Трамп повідомив журналістам на борту Air Force One, що рішення щодо військових дій у Венесуелі ще не було ухвалено, згідно з Bloomberg News.
Крім того, Miami Herald повідомив, що адміністрація вирішила провести удари по військовим об’єктам у Венесуелі, які можуть відбутися “протягом кількох днів або навіть годин.” Як Journal, так і Miami Herald посилалися на анонімні джерела, знайомі з планами.
Herald також зазначив, що заплановані удари є частиною більш широкої ініціативи адміністрації Трампа щодо боротьби з Картелем де лос Солес, який, за словами генерального прокурора Пам Бонді, очолює президент Венесуели Ніколас Мадуро. Адміністрація Трампа не визнає Мадуро легітимним лідером і збільшила винагороду за інформацію, що призведе до його арешту, до 50 мільйонів доларів, назвавши його “одним з найбільших наркоторговців у світі.”
Тим часом, американські збройні сили посилили свої операції проти підозрюваних наркотрафіків у Латинській Америці, зафіксувавши щонайменше 14 ударів з початку вересня. Трамп також направив USS Gerald R. Ford, новітній авіаносець ВМС США, до регіону.
Брент Садлер, старший науковий співробітник з морської війни та новітніх технологій у Фонді Heritage, зазначив, що присутність авіаносця надає Трампу додаткові ресурси для потенційних ударів по картелях. Він згадав, що Трамп висловив припущення, що може розглянути можливість наземних операцій проти Венесуели на додаток до морських ударів.
Садлер прокоментував: “Прибуття Форда в зону SOUTHCOM не є безпрецедентним, але з огляду на триваючі атаки на човни картелів, це значно. Я вважаю, що цей крок має на меті стримати Венесуелу від ескалації кризи та надати президенту додаткові варіанти, якщо він захоче посилити атаки на картелі.” Він очікував, що авіаційне крило Форда буде активно залучене до повітряного спостереження та оборони.
Після оголошення про розгортання Форда Мадуро звинуватив Трампа у “вигадуванні нової вічної війни”, заявивши: “Вони обіцяли, що більше ніколи не втручатимуться у війну, а вони вигадують війну.”
Однак не всі законодавці підтримують військові дії Трампа в Латинській Америці. Сенатори Адам Шифф, Д-Каліф., Тім Кейн, Д-Вірдж., і Ренд Пол, Р-Кентуккі, цього місяця внесли резолюцію про військові повноваження, спрямовану на запобігання залученню збройних сил США до “ворожих дій” проти Венесуели. Шифф зауважив: “Адміністрація Трампа чітко дала зрозуміти, що вони можуть розпочати військові дії на території Венесуели і не зупиняться на ударах по човнах у Карибському морі.”