Ентузіазм був високим серед виборців-демократів Нью-Джерсі, які зібралися на кампусі коледжу в суботу ввечері, щоб почути колишнього президента Барака Обаму, який закликав підтримати конгресменку Мікі Шеріл у її кампанії на пост губернатора.
“Я чув, що Барак Обама буде тут. І я люблю Барака Обаму, тому я справді прийшов сюди за цим,” сказав Алексіс, виборець з Південного Нью-Джерсі. “Але я також підтримую Мікі.”
“Я хочу почути Обаму,” заявив Роберт з Спрінг-Лейк. “Я думаю, що багато людей хочуть почути Обаму. Хіба не було б чудово мати послання надії в цей час?”
Сотні прихильників обступили кілька кварталів навколо спортивного залу коледжу округу Ессекс у суботу, щоб почути Обаму та Шеріл, оскільки вибори в Нью-Джерсі наближаються до своїх фінальних днів. Заповнена аудиторія досягла максимального заповнення ще до офіційного початку мітингу “Вийди голосувати”, а прихильники також спостерігали за мітингом з переповненої парковки.
Видатні доповідачі та учасники мітингу святкували присутність Обами, водночас критикуючи президента Дональда Трампа за його зусилля депортувати нелегальних мігрантів і звинувачуючи його та республіканців у триваючій зупинці роботи федерального уряду.
Кілька виборців висловили, що їхні бюлетені не лише зосереджені на Шеріл, але й представляють голос проти Трампа та його адміністрації.
“Ну, головне питання – це Трамп,” сказав Роберт з Спрінг-Лейк. “Немає нічого іншого, окрім цього. … Трамп абсолютно найгірший,” додав він, посилаючись на нібито “антинаукову” позицію Трампа та опозицію до освіти.
“Щоб вигнати Трампа з офісу, номер один,” пояснила жінка-виборець з Південного Нью-Джерсі як свою основну причину для відвідування мітингу.
“Я голосую за Мікі Шеріл, тому що вона насправді розуміє всіх людей. Вона не є прислужницею Трампа,” зауважила ще одна виборця з Південного Нью-Джерсі.
Обама також критикував Трампа під час своїх виступів, стверджуючи, що нинішня економіка вигідна “мільярдерам Трампа”, тоді як “звичайні сім’ї” стикаються з підвищенням цін на касі через “хаотичну тарифну політику” Трампа.
“Давайте визнаємо, наша країна та наша політика зараз у досить темному місці,” сказав Обама аудиторії. “Важко знати, з чого почати, тому що кожного дня цей Білий дім пропонує нову порцію беззаконня, недбалості та злобності. І просто старої божевільності.”
Коментарі, спрямовані на Трампа та його адміністрацію, поширилися на атаки на кандидата в губернатори Джека Чаттареллі, якого Обама описав як “підлабузника” Республіканської партії.
Трамп здобув підтримку виборців Нью-Джерсі на попередніх виборах, зменшивши свою поразку з 16 пунктів у 2020 році до шести у 2024 році та змінивши п’ять округів на користь Республіканської партії, що надихнуло республіканців у штаті, оскільки Чаттареллі розпочав свою кампанію на пост губернатора.
“Будь ласка, виходьте і голосуйте,” закликала член ради Ірвінгтона Шарнетт Фредерік. “І я сподіваюся, що Обама стане останнім поштовхом, щоб нагадати вам.”
Фредерік, яка є членом ради Ірвінгтона з 2012 року, зазначила, що попередні мітинги Обами в штаті призвели до збільшення явки виборців і висловила надію на подібний результат напередодні виборів у вівторок.
“Я іммігрант, і я вірю в те, щоб ставитися до людей з повагою та гідністю,” сказала Фредерік. “Все, що я зараз бачу, це не той вид можливостей, який ми хочемо для наших людей,” додавши, що Шеріл “стоятиме за людей” проти позицій Білого дому щодо імміграції та інших політик.
Шеріл, голова ДНК Кен Мартін, сенатор Нью-Джерсі Корай Букер та інші місцеві демократи вийшли на сцену, щоб закликати підтримати Шеріл, водночас критикуючи адміністрацію Трампа як головну проблему для виборців.
“Моя боротьба не закінчується і не може закінчитися на кордоні Нью-Джерсі. Ми повинні протистояти всім цим ударам, що йдуть від Трампа та Вашингтона, округ Колумбія. Тому що зараз президент веде всесвітню схему вимагання. Ви платите більше за все, від кави, яку п’єте вранці, до продуктів, з якими готуєте вечерю вночі, поки Трамп забирає мільярди. Його енергетичний план призначений лише для однієї аудиторії: індустрії викопного пального,” стверджувала Шеріл.
Виборчий цикл 2025 року є “непарним”, оскільки лише Нью-Джерсі та Вірджинія проводять вибори губернатора, тоді як інші юрисдикції, такі як Нью-Йорк, проводять вибори мера та інші місцеві вибори.