Колишній президент Барак Обама зіткнувся з критикою після того, як він став головною особою на мітингу в Хемптон-Роудс, Вірджинія, на підтримку демократичної кандидатки на посаду губернатора Абігейл Спанбергер та демократичного квитка на штатному рівні, до якого несподівано приєднався кандидат на посаду генерального прокурора Джей Джонс, який наразі опинився в центрі скандалів.
Джонс піддався критиці за те, що уявляв вбивство колишнього спікера Палати представників Тода Гілберта та його дітей, а також за триваюче кримінальне розслідування, пов’язане з обвинуваченням у необережному водінні, де його зафіксували на швидкості 116 миль на годину. Під час своїх виступів на мітингу Джонс не торкнувся цих суперечностей, а натомість критикував президента Дональда Трампа.
Критики стверджували, що асоціація Обами та Спанбергер з Джонсом підриває попередні заклики колишнього президента до ввічливості та його коментарі у 2024 році, в яких він закликав чорних виборців підтримати віце-президента Камалу Гарріс. Політичний журналіст Флориди Ерік Доерті зауважив: “Вони підтримують вбивство нас”, маючи на увазі появу Обами поруч із Джонсом.
Доерті також описав подію як “огидне видовище”, підкреслюючи суперечливі висловлювання Джонса про насильство проти республіканців. Обама не згадував Джонса по імені під час мітингу, за словами журналіста Fox News Стіва Дусі, який також намагався отримати коментарі від республіканки Вінсоми Ерл-Сірс щодо ситуації.
Ерл-Сірс, яка народилася в Кінгстоні, Ямайка, висловила свої занепокоєння щодо політичного насильства в Америці, заявивши: “Я з країни, де бачила політичне насильство”, і розкритикувала Спанбергер за те, що вона не закликала Джонса зняти свою кандидатуру через його насильницькі висловлювання.
Губернатор Вірджинії Гленн Янкін, виступаючи на окремому заході з Ерл-Сірс, засудив асоціацію Обами та Спанбергер з Джонсом, назвавши це “великою репрезентацією обіймів насильства з боку крайньої лівиці”. Янкін висловив недовіру, що Джонс був присутній на мітингу, і розкритикував Спанбергер та Обаму за їхню підтримку його.
Янкін охарактеризував Джонса як “божевільного” і заявив, що будь-яка залишкова моральна ясність у Демократичній партії була “викрита” під час мітингу, стверджуючи, що “насильство та вбивство їм цілком підходять”, що, за його словами, не є цінностями Вірджинії.
Джон Наджаріан, колишній гравець Чикаго Беарс та трейдер опціонів, поставив під сумнів, як Обама та NAACP могли ігнорувати коментарі Джонса, поки він балотувався на значну юридичну посаду в штаті. Консервативний коментатор Вестерн Ленсман розкритикував висловлювання Обами під час мітингу як лицемірні, зазначаючи, що Обама підкреслював важливість цивільного дискурсу, тоді як Джонс робив крайні заяви про політичних опонентів.
Джонс раніше охарактеризував спікера Палати представників Тода Гілберта як гіршого за історичних диктаторів і висловив бажання осквернити могилу Гілберта. Співробітник Fox News Гай Бенсон зауважив про суперечність того, що Джонс ділить сцену з Обамою, припустивши, що Обама насправді не вірить у свою високу риторику.
Критики також вказали на очевидну непослідовність Обами щодо підтримки чорних кандидатів, коли колишній віце-президент AFP Філ Керпен прокоментував мітинг з Джонсом. Спікер Палати представників Вірджинії Дон Скотт-молодший захистив Джонса, заявивши, що, якщо його оберуть, йому дозволять виконувати свої обов’язки, і описав його як “хорошого молодого чоловіка, який зробив величезну помилку”. Скотт раніше пропонував, що занепокоєння щодо Джонса слід спрямувати на коментарі Трампа про колишню представницю Ліз Чейні.