Колишнього агента ФБР і викривача епохи COVID, Стівена Френда, звільнили в п’ятницю, згідно з повідомленням. Френд був відновлений на посаді за президентства Дональда Трампа.
ФБР звільнило Френда за “непрофесійна поведінка та погане судження”, як зазначено в листі про звільнення, опублікованому на X колумністкою New York Post Мірандою Девін. Джерело в ФБР підтвердило звільнення, але не надало додаткових деталей, посилаючись на це як на кадрову справу.
Лист ФБР вказував, що Френд “брав участь в несанкціонованих взаємодіях з медіа, публічно розповсюджував медіа-джерела та коментував публічно справи ФБР і триваючі розслідування ФБР”.
Френда спочатку призупинили в ФБР у серпні 2022 року, а в лютому 2023 року він подав у відставку. Він був відновлений у вересні 2023 року.
У листі також зазначалося, що в листопаді Френд “розповсюджував медіа-джерела та фотографії, що ідентифікують ймовірного підозрюваного, і обговорював ймовірного підозрюваного у вашому подкасті, незважаючи на відсутність достовірних, перевіряємих доказів, необхідних для публічної ідентифікації підозрюваного”.
У коментарі для Fox News Digital Френд стверджував, що його звільнення стало помстою з боку директора ФБР Каша Пателя і було пов’язане з його критикою нещодавнього арешту бюро у справі про бомбу на трубопроводі 6 січня 2021 року.
Звільнення Френда відбулося після того, як його адвокати з Empower Oversight Whistleblowers & Research відмовилися від нього як від клієнта 5 грудня.
Неприбуткова організація повідомила Френду в листі, що він проігнорував їхні поради, публічно коментуючи справи ФБР, що “ризикувало подальшими негативними адміністративними діями” з боку Бюро.
У листі зазначалося: “У світлі вашої очевидної небажаності дотримуватися безкоштовних професійних порад, які ми вам надали, ми ще більше переконані, що наша раніше висловлена нездатність представляти вас у будь-яких юридичних справах, окрім вашого відновлення, була виправданою. Ми більше не готові або не можемо витрачати додатковий час і ресурси на представлення ваших інтересів або надання консультацій у майбутньому.”