Вчені виявили, що це може бути найраніший доказ навмисного розпалювання вогню людьми, що значно випереджає попередні оцінки.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature 10 грудня, зосередилося на місці в Барнхемі, Англія, яке датується палеолітом, найтривалішим періодом людської преісторії.
Хоча палеоліт триває приблизно від 2,5 мільйона до 10 000 років тому, нововиявлені докази датуються приблизно 400 000 років тому. Раніше найдавніші відомі докази навмисного розпалювання вогню оцінювалися приблизно в 50 000 років тому на півночі Франції, що означає суттєвий хронологічний зсув з цим новим відкриттям.
Під час розкопок команда на чолі з Британським музеєм виявила крем’яні ручні сокири, ділянку випеченої глини та фрагменти залізного піруїту. Ймовірно, залізний піруїт ударяли об кремінь, щоб отримати вогонь.
Археологи виявили згорілі відкладення в осаді давніх ставків, що сприяло збереженню доказів протягом сотень тисяч років.