Російські війська, за повідомленнями, близькі до вигнання з північносхідного українського міста Куп’янськ, залишившись лише з невеликою кількістю ізольованих підрозділів. Прокремлівські джерела визнали цю невдачу, згідно з повідомленням Kyiv Post.
Українські військові чиновники вказали, що залишкові російські підрозділи в Куп’янську відрізані від надійних ліній постачання і все частіше здаються в полон, оскільки їхня ситуація погіршується. Віктор Трегубов, керівник комунікацій об’єднаних сил України, заявив, що кількість російських військ у місті зменшилася до лише кількох десятків, до яких входять іноземні найманці, які воюють разом з ними.
“Вони здаються,” сказав Трегубов під час телевізійного брифінгу, що транслювався українськими державними ЗМІ. “Навіть були випадки, коли іноземці – іноземні найманці для росіян – здавалися.”
Українські чиновники повідомили, що залишкові російські підрозділи виживають переважно за рахунок обмеженого повітряного постачання, тактики, яка не є стійкою для тривалих операцій у місті. “Постачання лише повітряним мостом не дозволяє їм триматися довго,” зазначив Трегубов.
Незважаючи на триваючі напади російських військ уздовж Куп’янського напрямку, українські чиновники стверджують, що ці атаки не мають необхідної чисельності та резервів, щоб змінити ситуацію на місцях. “На цьому етапі у них просто немає додаткових можливостей, щоб якось відновити ситуацію,” додав Трегубов.
Kyiv Post також зазначив, що російські військові блогери та військові кореспонденти почали визнавати, що Куп’янськ більше не під російським контролем, що вказує на значний зсув у повідомленнях, пов’язаних з Кремлем. “З’явилася ціла хвиля повідомлень, що Куп’янськ втрачено,” сказав Трегубов. “Навіть російські пропагандисти перейшли на лінію, що визнає, що місто більше не під їх контролем.”
Українські чиновники підкреслили, що Росія ніколи повністю не відновила контроль над Куп’янськом після його звільнення у вересні 2022 року, за винятком короткочасної окупації на початку вторгнення. “Насправді, його ніколи не було повністю захоплено, щоб бути ‘втраченим’, за винятком короткого періоду в 2022 році,” заявив Трегубов.
Зусилля російських підрозділів закріпитися в північних районах міста зазнали невдачі, залишивши їх без можливості відступити або отримати підкріплення. “Вони самі тепер визнають, що оборона міста тими ж підрозділами, які увійшли і намагалися закріпитися в північних районах, зазнала невдачі,” сказав Трегубов.
Бої тривають за межами міста, зокрема з позицій через річку Оскіл, хоча українські сили контролюють сам Куп’янськ. Генеральний штаб України повідомив, що російські війська здійснили п’ять атак у Куп’янському секторі 24 грудня, всі з яких були відбиті поблизу Петропавлівки, Піщаного, Загризового та Куп’янська.
Трегубов зазначив, що нещодавня українська контрнаступальна операція ще більше порушила зусилля Росії стабілізувати фронт. “Контрнаступ став несподіванкою для ворога,” сказав він. “Зараз у них просто не вистачає ресурсів, щоб відновити контроль.”
Куп’янськ, ключовий залізничний і дорожній вузол у Харківській області з довоєнним населенням близько 27 000, став фокусом російських територіальних претензій. Місто було короткочасно окуповане в перші місяці повномасштабного вторгнення Росії в 2022 році, перш ніж бути звільненим українськими силами пізніше того ж року, історія, яку українські чиновники стверджують, що Москва намагалася затемнити через дезінформацію.