Футбольна спільнота з подивом відреагувала у вівторок ввечері, коли стало відомо, що восьмиразовий переможець Суперкубка Білл Белічік не був обраний до Зали слави професійного футболу у свій перший рік відповідності.
ESPN першим повідомив, що Белічік не буде введений цього року. Посилаючись на джерела, видання зазначило, що Белічік був “здивований” і “розчарований” рішенням, ставлячи під сумнів, що ще йому потрібно досягти як головному тренеру, щоб отримати негайний вступ.
У звіті вказувалося, що суперечки навколо Spygate і Deflategate стали факторами у процесі голосування, і деякі голосуючі вважали, що Белічіку слід чекати рік перед введенням. Скандал Spygate призвів до втрати вибору в першому раунді драфту та штрафу в 250 000 доларів для команди, тоді як сам Белічік отримав штраф у 500 000 доларів. Deflategate призвів до чотирьохматчевої дискваліфікації квотербека Тома Бреді та штрафів на суму 1 мільйон доларів, врешті-решт потрапивши до судів США.
Білл Поліан, колишній генеральний менеджер, який змагався з Белічіком під час його роботи з Нью-Інгленд Пейтріотс, нібито був одним із голосуючих, які запропонували, що Белічіку слід “почекати рік” перед введенням. Однак Поліан спростував це твердження ESPN, заявивши, що звинувачення є “повністю і категорично неправдивими”.
“Я був шокований, дізнавшись, що Білл не потрапив. Він заслуговує на те, щоб бути в Залі слави,” – сказав Поліан ESPN.
Поліан також зазначив у Sports Illustrated, що він “голосував за” Белічіка, хоча пізніше вказав ESPN, що не може з упевненістю згадати, чи дійсно це зробив. Крім того, Поліан зазначив, що чув, як інші голосуючі обговорювали ідею однорічної затримки, але наполягав, що не підтримував і не заперечував цю пропозицію.
Остаточний список індексованих до Зали слави професійного футболу буде оголошено перед Суперкубком LX. Белічік був серед кандидатів у окремій категорії від гравців сучасної ери, поряд з Кеном Андерсоном, Роджером Крейгом, Л. С. Грінвудом та Робертом Крафтом.
Белічік здобув шість своїх титулів Суперкубка як головний тренер Пейтріотс, а інші два – як захисний координатор Нью-Йорк Джайентс.
Наразі головний тренер Північної Кароліни Тар Хіллз, Белічік має кар’єрний тренерський рекорд 302-165 з Пейтріотс та Клівленд Браунс. Він і Пейтріотс взаємно розійшлися після сезону 2023 року після 24 років спільної роботи.
Термін Белічіка як з Браунс, так і з Нью-Йорк Джетс закінчився суперечливо. Браунс переїхали до Балтимора і стали Рейвенс, залишивши франшизу позаду. Крім того, Белічік подав у відставку як “Головний тренер NYJ” під час своєї вступної пресконференції з Джетс, вирішивши натомість зайняти посаду головного тренера Нью-Інгленд Пейтріотс.
Раян Гейдос з Fox News зробив внесок у цей звіт.
Слідкуйте за спортивним висвітленням Fox News Digital в X та підписуйтесь на інформаційний бюлетень Fox News Sports Huddle.