Губернатор Міннесоти Тім Уолз оголосив, що більше не балотуватиметься на виборні посади. В інтерв’ю MS NOW Уолз, кандидат у віце-президенти від Демократичної партії на 2024 рік, заявив: “Я більше ніколи не балотуватимусь на виборну посаду. Ніколи більше.”
На початку цього місяця Уолз зазнав значної критики з боку президента Дональда Трампа, інших республіканців та деяких демократів через великий скандал з шахрайством у Міннесоті. У результаті він оголосив, що відкликає свою кандидатуру на третій термін губернатора у 2026 році. Тоді він не виключив можливості майбутніх виборів.
З моменту оголошення Уолза Міннесота стала центром дебатів щодо суворих імміграційних політик Трампа, особливо після смертельних розстрілів двох громадян США федеральними агентами в Міннеаполісі під час протестів проти операцій з депортації.
Вказуючи на протести проти дій федеральних агентів, Уолз зазначив, що є “герої на вулицях, імена яких ми не знаємо.” Він підкреслив, що ці особи, які навряд чи прагнуть зайняти посаду, відіграли значну роль у спонуканні адміністрації до дій.
Уолз розпочав свою кампанію з переобрання у вересні, але з грудня зіткнувся з інтенсивним політичним контролем через масштабний скандал зі злодійством, що стався під час його адміністрації в штаті, відомому своїми стандартами управління. З 2022 року було висунуто обвинувачення проти більше ніж 90 осіб, переважно з великої сомалійської громади Міннесоти.
Обсяг ймовірного шахрайства, що включає операції з відмивання грошей, пов’язані з шахрайськими програмами харчування та житла, дитячими садками та послугами Medicaid, все ще оцінюється. Прокурор США в Міннесоті вказав, що обсяг шахрайства може перевищити 1 мільярд доларів і потенційно досягти 9 мільярдів доларів.
Федеральні прокурори повідомили, що деякі особи, які вже визнали себе винними у справі, використовували вкрадені кошти для покупки розкішних товарів, включаючи автомобілі, нерухомість, ювелірні вироби та міжнародні відпустки. Частина коштів також була відправлена за кордон, що викликало занепокоєння щодо можливих зв’язків з ісламським тероризмом.
“Це під моїм наглядом, я несу за це відповідальність і, що важливіше, я той, хто це виправить,” заявив Уолз у грудні, беручи на себе відповідальність за скандал.
Практично десяток республіканців, які балотуються на посаду Уолза, роблять скандал з шахрайством центральною темою своїх кампаній. У четвер сенатор Емі Клобучар оголосила про свою губернаторську кампанію, що підвищує шанси Демократичної партії на збереження губернаторської посади.
Уолз, 61 рік, виріс у сільській Небрасці та вступив до Національної гвардії в 1981 році після закінчення школи. Він навчався в державному коледжі Чадрон, закінчивши його в 1989 році зі ступенем у галузі соціальних наук. Уолз викладав англійську мову та американську історію в Китаї протягом року через програму Гарвардського університету, перш ніж стати вчителем середньої школи та тренером у Небрасці. Пізніше він переїхав до Манкато, Міннесота, щоб викладати географію.
Уолз був відправлений до Італії на підтримку операції “Стійка свобода” у 2003 році і вийшов у відставку з Національної гвардії два роки потому. Він був обраний до Палати представників у 2006 році, служив п’ять термінів і представляв 1-й конгресовий округ Міннесоти. Протягом своїх останніх двох років у Конгресі він був старшим членом Комітету у справах ветеранів Палати представників.
Уолз був обраний губернатором у 2018 році і переобраний у 2022 році. Він отримав національну увагу, коли тодішня віце-президентка Камала Гарріс обрала його своїм напарником влітку 2024 року після того, як вона стала кандидатом у президенти від Демократичної партії. Під час свого короткого перебування на посаді кандидата у віце-президенти Уолз взяв на себе традиційну роль політичного “собак-атакувальника”.
Однак Гарріс і Уолз програли вибори в листопаді 2024 року Трампу та нинішньому віце-президенту Дж.Д. Вансу, причому демократичний квиток не зміг здобути перемогу в усіх семи ключових штатах-аренах. Хоча аналітики вважали Уолза потенційним кандидатом на президентську номінацію Демократичної партії у 2028 році, він не виявив інтересу до президентства в інтерв’ю минулого літа. Триваючий скандал зі шахрайством та його рішення відкликати свою кандидатуру на губернаторську посаду фактично завершили недавню участь Уолза в національній політиці.