CBS News оголосила про додавання Пітера Аттії як дописувача 27 січня, після оголошення головного редактора Барі Вайс. Однак термін Аттії виявився коротким, оскільки його ім’я з’явилося понад 1,700 разів після того, як Міністерство юстиції оприлюднило нові файли, пов’язані з Джеффрі Епштейном у п’ятницю.
Аттія та Епштейн обмінялися кількома електронними листами, включаючи один, в якому Аттія пожартував про жіночі статеві органи, назвавши їх “низькою картою”. У іншому листі Аттія повідомив Епштейна, що “найбільшою проблемою в тому, щоб стати друзями”, було те, що його життя “таке безглузде”, але він не міг “сказати жодній душі” про це. Крім того, Аттія надіслав електронний лист з темою “Отримав свіжу партію”.
CBS News не коментувала ситуацію публічно. Однак Fox News Digital повідомила, що мережа вирішила скасувати заплановану повторну трансляцію “60 хвилин” з Аттією, яка була запланована на неділю під час Супербоулу. New York Post повідомила в понеділок, що керівники CBS News розглядали можливість розірвання зв’язків з Аттією.
Згідно з інформацією Post, Вайс, критик культури скасування, спочатку вагалася вжити заходів. Однак у CBS News зростала згода, що мережа не може продовжувати показувати експерта, який надає медичні поради, після оприлюднення численних електронних листів між Аттією та Епштейном, які викликали занепокоєння.
Скасована повторна трансляція “60 хвилин” спочатку вийшла в ефір у жовтні, до того як Аттія приєднався до CBS News. Сегмент був профілем ветерана журналістики Нори О’Доннелл, яка пройшла ретельну оцінку в практиці Аттії та взяла в нього інтерв’ю про його методи, спрямовані на покращення довголіття.
Аттія прокоментував ситуацію в соціальних мережах у понеділок, заявивши: “Ви поклали свою довіру, свою репутацію та свою важку працю в те, що ми побудували разом, і я серйозно ставлюсь до цієї відповідальності. Ви заслуговуєте на повний і чесний звіт про те, що сталося, а що ні.” Він підкреслив, що не був залучений до жодної кримінальної діяльності і що немає жодних доказів, які б свідчили про інше.
Він уточнив: “Щоб було зрозуміло: 1. Я не був залучений до жодної кримінальної діяльності. 2. Мої взаємодії з Епштейном не мали нічого спільного з його сексуальним насильством або експлуатацією когось. 3. Я ніколи не був на його літаку, ніколи не був на його острові і ніколи не був присутній на жодних секс-вечірках.” Аттія висловив жаль з приводу сороміцького характеру деяких електронних листів, які стали публічними.
У детальному пості на X Аттія прокоментував конкретний обмін електронними листами, який привернув увагу. Він пояснив, що в червні 2015 року надіслав Епштейну електронний лист з темою “Отримав свіжу партію”, в якому була фотографія медикаментів, які він отримав. Він визнав, що обмін містив грубий жарт і висловив сором за свою участь.
Аттія зазначив, що мав обмежене спілкування з відомими особами і описав спосіб життя Епштейна як надмірний і ексклюзивний. Він уточнив, що його коментарі про неможливість обговорювати життя Епштейна не мали на увазі обізнаність про злочини, а скоріше відображали обережність, яка очікується в елітних соціальних колах. Він визнав, що його формулювання було поганим і взяв на себе відповідальність за наслідки.