Державні школи округу Бровард, штат Флорида, працюють над зміцненням своїх програм у відповідь на зниження кількості учнів.
По всій країні державні школи стикаються з викликами через зменшення кількості учнів. У Флориді великий рух шкільних ваучерів та високі витрати на життя впливають на райони. Директори кількох шкіл округу Бровард поділилися своїми стратегіями для вирішення цієї проблеми.
У середній школі Норт-Іст у окрузі Бровард, штат Флорида, учні мають унікальний розклад, що включає предмети, такі як математика та авіація. Школа пропонує програму, яка дозволяє учням обирати освітні шляхи в авіації, технологіях або мистецтві, надаючи реальні можливості у їхніх сферах інтересів. Для тих, хто обирає шлях авіації, це включає заняття з симуляції польотів та можливість літати на справжніх літаках у найближчій авіаційній школі.
Ентоні Валахович, директор середньої школи Норт-Іст, зазначив, що у школи є два викладачі, які є відставними пілотами винищувачів з бойовим досвідом. Він підкреслив нещодавнього випускника з авіаційного напрямку, який відвідував авіаційну школу перед своїм третім роком навчання і закінчив навчання як ліцензований пілот.
У окрузі, що переживає зниження кількості учнів у державних школах, авіаційна програма є однією з кількох інноваційних підходів, що впроваджуються для залучення та утримання учнів. У Академії Millennium 6-12 Collegiate директор Гастрід Гарріган підкреслив важливість програми STEAM, яка пропонує знайомство з наукою, технологіями, інженерією, авіацією та математикою. Ця програма дозволяє учням отримати безкоштовний ступінь асоційованого диплома разом з дипломами середньої школи.
Гарріган заявив: “Мета полягає в тому, щоб продовжувати досягати успіхів і розвивати програму, і ми бачимо зростаючий інтерес.” Він висловив занепокоєння щодо можливості задовольнити зростаючу кількість учнів, зазначивши унікальну ситуацію школи в порівнянні з іншими.
Округ Бровард повідомив про зниження кількості учнів на 4,7% у порівнянні з попереднім навчальним роком, що спонукало округ скласти список з 34 шкіл з недостатньою кількістю учнів для перегляду, деякі з яких під загрозою закриття або консолідації. По всій країні виклики з кількістю учнів у державних школах тривають, зумовлені рухом шкільних ваучерів, зниженням народжуваності, високими витратами на життя та імміграційними проблемами.
Business Insider відвідав п’ять державних шкіл округу Бровард, які змогли уникнути зниження кількості учнів, приписуючи свій успіх унікальним програмам. Тімоті Уайт, колишній пілот Військово-повітряних сил та Корпусу морської піхоти, викладає авіацію у середній школі Норт-Іст і зазначив, що учні приїжджають з різних частин округу, щоб взяти участь у програмах польотів.
Академія мистецтв Coral Cove нещодавно перейшла з K-5 на K-8, зміна була зроблена у відповідь на запити батьків щодо освітньої безперервності. Станом на 10-й день поточного навчального року академія має 513 учнів, що є збільшенням з 443 у попередньому році.
Габріела Март, мати четверокласника в Coral Cove, зазначила, що без варіанту K-8 вона, ймовірно, розглядала б чартерні або приватні школи для своєї дитини. Директорка Степані Сабан визнала конкурентне середовище, заявивши: “Я завжди відчуваю конкуренцію”, маючи на увазі присутність чартерних і приватних шкіл у районі.
Державні школи залишаються основним вибором для батьків, з 49,5 мільйона учнів, які навчаються у державних школах восени 2023 року, у порівнянні з 4,7 мільйона в приватних школах восени 2021 року. Однак зовнішні фактори, включаючи зниження народжуваності, збільшують тиск на державні школи, щоб покращити свої програми та задовольнити потреби громади.
Луї Кушнер, директор середньої школи Apollo в окрузі Бровард, повідомив про триваючі обговорення з батьками, які розглядають місцеві приватні школи, прагнучи продемонструвати, що потреби їхніх дітей можуть бути задоволені в системі державних шкіл. Програма робототехніки Apollo є значним привабленням, оскільки вона сприяє розвитку навичок вирішення проблем і незалежності, які є важливими для учнів у STEM-галузях. У початковій школі Everglades програма дебатів є видатною рисою, яка приваблює батьків.
Еліот Тіллінджер, директор Everglades, зазначив, що він затвердив понад 150 переведень учнів за вибором школи, що дозволяє сім’ям з-за меж школи записуватися. Він підкреслив переваги впровадження дебатів на початковому рівні, допомагаючи учням стати більш впевненими у виступах перед групами.