Джемма Бонгем-Картер та її родина переїхали з Канади на південь Франції на рік, прагнучи забезпечити своїм дітям пригодницьке виховання, подібне до їх власного досвіду життя за кордоном в Англії та Новій Зеландії.
Сім’я здала в оренду свій дім у Канаді, переїхала в квартиру у Франції та записала своїх дітей до місцевої школи. Бонгем-Картер зазначила, що цей досвід суттєво змінив її погляд на батьківство.
У вересні 2023 року, після багаторічних роздумів про свою мрію жити у Франції, сім’я здійснила переїзд. Бонгем-Картер керує онлайн-бізнесом, який навчає підприємців маркетингу та інструментам штучного інтелекту. Перед переїздом їхнє повсякденне життя було напруженим, наповненим шкільними поїздками, робочими зобов’язаннями та сімейними активностями.
Щоб підготуватися до переходу, чоловік Бонгем-Картер взяв відпустку з роботи консультанта, а вона зменшила свої робочі години. Вони здали свій дім в оренду одинокому батькові, який ремонтував свій власний будинок.
Сім’я обрала південну Францію за її орієнтований на спільноту спосіб життя та можливість для своїх дітей вивчати французьку мову, оскільки обидва батьки говорили цією мовою. Вони знайшли квартиру в Екс-ан-Провансі, яку описали як сонячну, зручною для прогулянок та культурно багатою.
Проблеми з отриманням віз, зарахуванням дітей до школи та бюджетуванням своїх заощаджень у приблизно 75 000 доларів були поширеними. Проте їм вдалося адаптуватися, проявивши винахідливість, наприклад, ходячи пішки замість того, щоб їздити на автомобілі, та готуючи вдома. Їхня трикімнатна квартира мала похилі стелі та вигляд на дахи, а дзвони місцевого собору служили ранковим саундтреком.
Їхній орендодавець та її чоловік надали допомогу з зарахуванням до школи та орієнтуванням у французькому житті, ставши для них як прийомні бабусі та дідусі під час їхнього перебування.
Бонгем-Картер зазначила, що їхній син, який був сором’язливим і тільки починав вивчати французьку, спочатку відчував труднощі, але швидко знайшов друзів після того, як вона представила їхню родину в місцевій групі батьків у WhatsApp. Повсякденне життя в Ексі включало прогулянки з дітьми до школи, купівлю свіжого хліба та роботу з кафе, з післяобіднім часом, присвяченим дослідженням, та вечорами, проведеними за приготуванням їжі або відпочинком.
Середа, коли багато французьких шкіл закриті, стала улюбленим днем для сім’ї, що дозволяло їм насолоджуватися спокійними перервами на каву, поки діти плавали. Їхні вихідні були наповнені пригодами в селах Луберон, Каланках у Кассі та провансальській сільській місцевості, з поїздками під час шкільних канікул до Італії, Мальти, Бельгії та Греції.
Бонгем-Картер відзначила свій особистий розвиток протягом року, зазначивши, що вона процвітала в повільнішому, більш усвідомленому способі життя, вільному від споживання та перевантаження графіка. Сім’я повернулася до Оттави в серпні 2024 року, відчуваючи змішані почуття щодо повернення додому. Вона зазначила, що Канада здавалася тихішою та більш залежною від автомобілів у порівнянні з їхнім життям у Франції, але вона стала більш захисною щодо свого часу та енергії.
З тих пір Бонгем-Картер відкоригувала свій баланс між роботою та життям, щоб відповідати стилю життя, якого вона бажає, надаючи своїм дітям більше незалежності. Її чоловік також перейшов з урядового консалтингу на роботу з нею на повний робочий день, що позитивно вплинуло на їхню сімейну динаміку.
Хоча Оттава залишається їхнім домом, сім’я розглядає свій рік у Франції як пригоду, а не як постійне переселення. Вони прагнуть володіти будинком, що потребує ремонту, на півдні Франції в майбутньому та вже планують свій наступний подорожній досвід.