З 2005 року закрилися понад 100 сільських лікарень, що ускладнює доступ до медичної допомоги для мільйонів американців. Відділення невідкладної допомоги, пологові відділення та стаціонарні послуги знаходяться під високим ризиком закриття. Зміни в Medicaid за президентства Дональда Трампа, ймовірно, призведуть до подальших закриттів.
Відділення невідкладної допомоги, пологові відділення та відділення інтенсивної терапії зникають по всій сільській Америці. Ця тенденція залишає мільйони людей без доступу до медичних послуг. Деяким людям доводиться подорожувати на великі відстані для щорічних оглядів, в той час як інші висловлюють занепокоєння, що медики можуть не встигнути приїхати вчасно під час надзвичайних ситуацій. Лікарні є основними роботодавцями, і їх закриття може призвести до значних втрат робочих місць.
На цю проблему впливають кілька факторів, які існують вже десятиліттями. Менші пацієнтські популяції в сільських районах ускладнюють лікарням покриття витрат на експлуатацію. Старе обладнання та приміщення можуть стати надто дорогими для обслуговування, а зміни у власності можуть штовхнути вже проблемні лікарні в фінансову скруту.
Очікується, що ця проблема швидко погіршиться. Зміни в Medicaid у рамках Закону президента Трампа “One Big Beautiful Bill” обмежать критично важливі джерела федерального фінансування для цих лікарень, збільшуючи ризик майбутніх закриттів. Крім того, інвестиції адміністрації в розмірі 50 мільярдів доларів у сільські медичні ініціативи можуть виявитися недостатніми для пом’якшення негативних наслідків.
З 2005 року 110 сільських лікарень США закрилися назавжди, з яких 24 закриття відбулося за останні п’ять років. Дослідники з Університету Північної Кароліни виявили, що більшість з цих лікарень розташовані в особливо малих і ізольованих районах, залишаючи жителів з обмеженими можливостями для профілактичної або термінової допомоги. Багато з цих закриттів зосереджені разом, створюючи медичні пустелі.
Згідно з оцінками Центру рівності та реформ у сфері охорони здоров’я, ще близько 800 сільських лікарень наразі під загрозою закриття через фінансові труднощі.
Деякі лікарні, які переживають труднощі, не закриваються повністю. Вісімдесят п’ять сільських лікарень скоротилися з 2005 року, припинивши всю стаціонарну допомогу, але продовжуючи надавати деякі амбулаторні послуги. Наприклад, колишня лікарня з повним спектром послуг може бути перепрофільована в центр термінової допомоги, будинок для людей похилого віку або реабілітаційний заклад.
Хоча ця стратегія може заощадити кошти, вона може погіршити якість медичної допомоги. Протягом останнього десятиліття понад 500 лікарень закрили свої відділення пологів та пологів, причому більше половини з них розташовані в сільських районах.
Скорочені лікарні іноді перетворюються на сільські центри невідкладної допомоги, які призначені для обробки термінових травматичних випадків. Ці заклади є окремими відділеннями невідкладної допомоги і не перевищують середню тривалість перебування пацієнта в 24 години. З моменту, коли Центри Medicare та Medicaid почали відстежувати ці перетворення в січні 2023 року, 42 сільські лікарні були перетворені на центри невідкладної допомоги.
Хоча сільські райони найбільше страждають від фінансових труднощів, міські райони також стикаються з проблемами. Нещодавній звіт Бюро урядового контролю вказав, що між 2019 і 2023 роками закрилися більше міських лікарень, ніж відкрилися, причому багато з них зазначали фінансові труднощі та застаріле обладнання перед закриттям.
Business Insider досліджує бізнес лікарень та доступ американців до медичної допомоги. Особи, які мають історії для обміну або інформацію про закриття лікарень у своїй місцевості, заохочуються звертатися.
Залишити відповідь