Вірус Західного Нілу зазнає значного збільшення випадків по всій території Сполучених Штатів цього літа, причому інфекції повідомляються приблизно на 40% вище за норму, згідно з останніми звітами.
Вірус передається людям переважно через укус інфікованого комара, хоча цикл захворювання також включає інфікованих птахів. Комарі можуть отримати вірус, коли харчуються цими інфікованими птахами, а потім передають його людям.
Станом на початок вересня в США було зафіксовано близько 770 випадків захворювання у людей, з яких майже 500 класифіковані як важкі, згідно з останніми даними Центрів контролю та профілактики захворювань (CDC), які моніторять випадки, про які повідомляють державні департаменти охорони здоров’я.
Ця цифра представляє собою 40% збільшення в порівнянні з середньою кількістю випадків, зафіксованих у цей час у попередні роки, яка зазвичай становить близько 550 випадків, з приблизно 350 класифікованими як важкі, згідно з даними CDC.
Більшість випадків вірусу Західного Нілу документуються в серпні та вересні.
Офіційний звіт зазначив, що дані все ще є попередніми. Багато легких інфекцій можуть залишатися непоміченими, і часто є затримка в підтвердженні всіх важких випадків.
Експерти вказують на те, що хоча сплеск випадків очікується під час пікового сезону, інтенсивність поточної епідемії та відсоток комарів, які тестуються позитивно на вірус, є незвичними.
Для більшості людей вірус Західного Нілу викликає легкі симптоми, такі як лихоманка, болі та висипи, або може не проявляти жодних симптомів, згідно з даними CDC.
У рідкісних випадках вірус може впливати на нервову систему, що призводить до таких станів, як менінгіт, енцефаліт (набряк мозку), параліч або смерть.
Зростання важких симптомів викликає занепокоєння серед експертів у галузі охорони здоров’я. Особи старше 50 років або ті, хто має ослаблену імунну систему, вважаються найбільш уразливими.
Вірус Західного Нілу вперше був виявлений в Африці в 1937 році, а його перша європейська епідемія сталася в 1996 році. Вірус досяг Сполучених Штатів у 1999 році, коли спалах у Нью-Йорку призвів до 62 госпіталізацій протягом двох місяців, згідно з доступними даними.