Президент Дональд Трамп веде військове нарощування в Карибському регіоні, авторизувавши серію військових ударів США проти підозрюваних наркотрафікових суден з Венесуели.
Адміністрація Трампа провела принаймні три удари по підозрюваних човнах, що займаються контрабандою наркотиків, що змусило деяких законодавців у Конгресі поставити під сумнів законність цих дій і вимагати додаткового контролю.
Ці удари є ескалацією зусиль адміністрації Трампа у боротьбі з наркотичними картелями та напливом незаконних наркотиків до США. Це сталося після того, як адміністрація в лютому визнала групи наркотичних картелів, включаючи Tren de Aragua та Синалоа, іноземними терористичними організаціями.
Нарощування морських сил у Карибському регіоні дозволяє США проводити удари не лише у міжнародних водах поблизу Венесуели, але й на території Венесуели, за словами Джеффа Рамсі, старшого наукового співробітника Атлантичної ради.
У серпні Трамп схвалив розгортання кількох есмінців ВМС США з керованими ракетами для посилення зусиль у боротьбі з наркотиками в регіоні.
Рамсі зазначив, що ймовірність більш значних ударів залежатиме більше від політичних міркувань у Вашингтоні, ніж від оперативних можливостей. Він вказав, що адміністрація може використовувати удари як демонстрацію сили або ескалювати до більш систематичної кампанії, але попередив, що такі дії можуть дестабілізувати Венесуелу і призвести до внутрішнього збройного конфлікту.
Рамсі висловив занепокоєння, що удари становлять “реальний ризик ескалації”, оскільки Венесуела розглядає їх як порушення суверенітету. Він застеріг, що атаки на території Венесуели можуть спровокувати “цикл помсти”, що потенційно призведе до більш широкого протистояння між силами США та Венесуели.
Після розгортання есмінців у Південному командуванні США президент Венесуели Ніколас Мадуро заявив, що його країна готова відповісти на будь-які атаки, описуючи військову присутність США як “екстравагантну, неприпустиму, аморальну і абсолютно кримінальну та криваву загрозу”.
Після другого удару Мадуро стверджував, що ці дії є частиною більшого зусилля “для залякування та зміни режиму” у Венесуелі. Адміністрація Трампа заявила, що не визнає Мадуро легітимним лідером, вважаючи його лідером наркотичного картелю.
Члени Конгресу висловили занепокоєння щодо законності ударів, авторизованих адміністрацією Трампа. Сенатори Адам Шифф і Тім Кейн подали резолюцію про військові повноваження, яка забороняє силам США брати участь у “ворожих діях” проти певних недержавних організацій.
Кейн заявив: “Президент Трамп не має юридичних повноважень для здійснення ударів або використання військової сили в Карибському регіоні чи в інших частинах Західної півкулі”. Він розкритикував адміністрацію за те, що вона не надала Конгресу необхідну інформацію щодо ударів, включаючи деталі про жертви та необхідність військових дій.
Сенат зобов’язаний розглянути та проголосувати за резолюцію.
Незважаючи на занепокоєння в Конгресі, адміністрація Трампа вказала на свою готовність до додаткових ударів. Трамп зазначив у вересні: “Очевидно, що вони більше цього не зроблять”, маючи на увазі військовий удар. Він підкреслив необхідність захисту країни і охарактеризував Венесуелу як “дуже поганого актора”.
Секретар війни Піт Хегсет зазначив, що військові США продовжать націлюватися на інші наркотичні судна, які намагаються контрабандою ввозити наркотики до США.
Хегсет заявив: “У нас є ресурси в повітрі, ресурси у воді, ресурси на кораблях, тому що це серйозна місія для нас, і вона не зупиниться лише на цьому ударі”.
Однак Брайан Кларк, директор Центру оборонних концепцій і технологій Інституту Гудзона, припустив, що удари можуть не тривати довгостроково, оскільки трафік човнів у регіоні зменшується у відповідь на військові дії. Він спрогнозував, що удари, ймовірно, посиляться на короткий період, перш ніж зменшитися, оскільки менше човнів намагатиметься перетнути кордон.