Коли уряд у Вашингтоні, округ Колумбія, переживає закриття, деякі медіа повідомляють, що це може мати серйозні наслідки. Ренді Вайнґартен, президент Американської федерації вчителів, стверджує, що школи постраждають без Міністерства освіти і звинувачує президента Дональда Трампа в закритті, заявляючи, що він “тримав американський народ у заручниках”.
Критики стверджують, що справжня проблема полягає в профспілках вчителів, які, на їхню думку, утримували освіту дітей у заручниках під час пандемії COVID-19 і продовжують накладати обмеження на вчителів, які не дотримуються ліберальних стандартів. Вони також стверджують, що батьки сприймаються як перешкоди, коли висловлюють свої занепокоєння.
Під час нещодавнього закриття уряду федеральні працівники Міністерства освіти були відправлені у вимушений відпустку, і більше половини співробітників міністерства були звільнені. Незважаючи на це, школи продовжували працювати, вчителі навчали, а учні вчилися, що вказує на те, що ситуація не призвела до кризи.
Закриття підкреслило те, що деякі вважають значною проблемою щодо Міністерства освіти США. Протягом багатьох років профспілки вчителів та їхні політичні союзники стверджували, що без федерального контролю освітня система зазнає невдачі. Вони стверджували, що штати матимуть труднощі з фінансуванням, підзвітністю та інноваціями без федерального керівництва.
Однак школи залишалися функціональними під час закриття, оскільки основні джерела фінансування, такі як Title I та IDEA, розподіляються через встановлені формули та асигнування, які зберігаються навіть тоді, коли федеральні працівники не працюють. Штати управляють цими фондами безпосередньо.
Закриття вплинуло лише на адміністративні процеси та нові регуляції, а не на фактичне фінансування шкіл. Ця ситуація продемонструвала, що Міністерство освіти не є необхідним для функціонування освітньої системи, оскільки штати вже ефективно управляли освітою.
Закриття підкріпило ідею, що штати здатні контролювати освіту, оскільки фінансування та управління відбуваються переважно на рівні штатів і місцевих органів. Критики стверджують, що федеральний уряд додає непотрібну бюрократію, не надаючи значної цінності.
Міністерство освіти США було створено в 1979 році як політичний компроміс між президентом Джиммі Картером і профспілками вчителів, що, за словами критиків, призвело до його подальшого існування. Профспілки вчителів вважаються рушійною силою за створенням міністерства, отримуючи вигоду від влади, фінансування та політичного захисту, яке воно надає. У відповідь профспілки виступають за виживання міністерства, perpetuating a cycle that some believe undermines the education system.