Тіло останнього громадянина США, якого утримував ХАМАС, старшого сержанта Ітая Чена, 19-річного громадянина США та Ізраїлю, було повернуто з Гази для поховання, підтвердили в Ізраїльських оборонних силах у понеділок. Ще сім тіл заручників залишаються в Газі.
“Після завершення процесу ідентифікації Національним інститутом судової медицини у співпраці з ізраїльською поліцією та військовим рабинатом, представники ЦАХАЛу повідомили родині, що Ітай був повернутий для поховання,” заявили в армії.
Чен служив бойовим солдатом у 77-му батальйоні 7-ї бронетанкової бригади. Він загинув вранці 7 жовтня 2023 року під час бою біля кіббуцу Нахаль Оз, однієї з найбільш постраждалих громад під час атаки ХАМАСу. Його танк був підбитий під час бою, і його тіло було забрано до Гази. Його смерть була офіційно підтверджена 10 березня 2024 року.
Ітай був середнім з трьох братів. Він виріс у Нетанії, місті в центральному Ізраїлі, навчався в розширеній академічній програмі і був відомий своєю добротою, гумором і відданістю. Він любив баскетбол, піші прогулянки та скелелазіння, а перед тим, як вступити до армії, працював вихователем у таборі. Навіть після отримання травми в таборі він наполягав на тому, щоб завершити літо, щоб подати приклад дітям, яких він вів. Пізніше він вступив на службу як солдат бронетанкових військ, керуючись сильним почуттям обов’язку захищати інших. У нього залишилися батьки, Рубі та Хагіт, а також брати Рой і Алон.
Протягом минулого року його батьки вели кампанію, щоб повернути сина додому, зустрічаючись з високопосадовцями в Ізраїлі та Вашингтоні, включаючи президента Трампа, виступаючи за повернення всіх заручників і останків загиблих.
“Уряд Ізраїлю розділяє глибокий смуток родини Чен та всіх родин загиблих заручників,” йдеться в заяві Офісу прем’єр-міністра. “Ми не будемо йти на компроміси і не пожаліємо зусиль, поки кожен заручник не буде повернутий додому. Нехай його пам’ять буде благословенна.”
Форум родин заручників і зниклих безвісти заявив: “Повернення Ітая приносить певне полегшення родині, яка жила в жахливій невизначеності більше двох років. Ми не зупинимося, поки останній заручник не буде повернутий.”
Похорон Чена відбудеться цього тижня з повними військовими почестями.