Тиждень тому виповнився рік з моменту, коли в пагорбах над Лос-Анджелесом спалахнула пожежа Палісейдс, що призвела до загибелі десятка людей і знищення майже 7,000 будинків і бізнесів. Це стала найгірша урбаністична катастрофа від лісових пожеж в Лос-Анджелесі. Губернатор Гевін Ньюсом пов’язав цю катастрофу зі зміною клімату. Проте свідчення, що з’являються внаслідок позовів, поданих від імені жертв, свідчать про те, що екологічна політика Каліфорнії сприяла ескалації пожежі з невеликої, контрольованої лісової пожежі до великого вогню. Федеральні слідчі класифікували пожежу Палісейдс як “пожежу, що залишилася”, яка спалахнула з невеликої лісової пожежі, яку рятувальники швидко локалізували в новорічну ніч. Протягом шести днів вогонь тлів під землею в кореневих системах на території державного парку, чекаючи на прихід вітрів Санта-Ана, що врешті-решт призвело до катастрофічних наслідків.
Постали питання, чому пожежу не було повністю загашено і чому не було моніторингу зони опіків, коли Національна метеорологічна служба видала попередження про екстремальну небезпеку пожеж. Відповіді, здається, пов’язані з політикою Державних парків Каліфорнії, яка, згідно з судовими документами, надає пріоритет захисту рослин над безпекою людей. Документи, отримані через запити про публічні записи, свідчать про те, що всього за кілька тижнів до пожежі Державні парки Каліфорнії завершили План управління лісовими пожежами для державного парку Топанга, який визначив великі зони як “зони уникнення” для захисту зникаючих видів рослин і археологічних пам’яток корінних американців.
У цих зонах уникнення стандартні тактики гасіння пожеж обмежені. Використання важкої техніки, вогнегасників та стандартних операцій з ліквідації тліючих гарячих точок заборонено “без присутності археолога” або спеціаліста з ресурсів. План чітко вказує на перевагу “дозволити державному парку Топанга згоріти під час лісової пожежі”. Текстові повідомлення, обміняні між працівниками Державних парків під час початкової пожежі, виявляють зусилля з координації для обмеження впливу гасіння пожеж з метою захисту зникаючих рослин. Один чиновник надіслав повідомлення про наявність популяції зникаючих рослин і культурної пам’ятки в безпосередній близькості, тоді як інший попросив забезпечити відсутність впливу на гасіння в місці поблизу джерела пожежі.
Коли працівник Державних парків запитав про можливість використання бульдозерів, на це відповів супервайзер важкої техніки пожежної служби: “Ні в якому разі, ця зона повна зникаючих рослин. Я був би справжнім ідіотом, якби коли-небудь поставив бульдозер у цю зону.”
Занепокоєння щодо пошкодження зникаючих рослин під час робіт з безпеки пожеж є значними, про що свідчить інцидент 2020 року, коли Лос-Анджелес сплатив 1.9 мільйона доларів штрафів за пошкодження того ж виду рослин — молочаю Браунтона — під час заміни електричних стовпів для покращення пожежної безпеки.
Ця ситуація ілюструє екологічну бюрократію Каліфорнії, яка настільки заплуталася в процедурних вимогах, що рятувальники повинні орієнтуватися на ботанічні контрольні списки, поки будинки під загрозою. Свідчення, представлені в позові, свідчать про те, що працівник Державних парків дав вказівку рятувальникам покрити частини їхньої лінії локалізації рослинністю після того, як вогонь було оголошено локалізованим, фактично скасовуючи протипожежні бар’єри, призначені для запобігання його поширенню.
Крім того, Каліфорнія не вирішила належним чином основні проблеми з паливом, які сприяють серйозності цих пожеж. У 2021 році, після найгіршого року пожеж в історії штату, губернатор Ньюсом оголосив план обробки одного мільйона акрів щорічно до 2025 року, що включає очищення рослинності, проріджування лісів і проведення контрольованих підпалів для зменшення небезпечних накопичень пального. Проте, через п’ять років, дані самого штату свідчать про те, що він не досягає цієї мети. Згідно з Інтервізуальним інформаційним панеллю Каліфорнії, приблизно 730,000 акрів було оброблено у 2024 році, що значно нижче мільйонної мети, при цьому контрольовані підпали охопили лише близько 189,000 акрів при цілі 400,000 акрів.
Лісові пожежі продовжують перевищувати зусилля з обробки на значну величину. Протягом останнього десятиліття Каліфорнія в середньому щорічно спалювала понад 1.3 мільйона акрів. У катастрофічні сезони пожеж 2020 і 2021 років приблизно 6.8 мільйона акрів згоріло — приблизно в десять разів більше, ніж було оброблено за той же період. Південна Каліфорнія, де спалахнула пожежа Палісейдс, була особливо занедбана.
Кілька факторів заважають прогресу Каліфорнії. Регуляторні виклики, такі як правила якості повітря, обмежують, коли можуть відбуватися контрольовані підпали, тоді як побоювання щодо відповідальності відлякують приватних землевласників від очищення рослинності. Екологічні огляди можуть затримувати проекти на роки. Закони, спрямовані на захист навколишнього середовища Каліфорнії, ускладнюють зусилля щодо захисту жителів від екологічних катастроф.
Каліфорнійці закликають до штату, який надає пріоритет очищенню пального перед ескалацією пожеж, дозволяє рятувальникам боротися з пожежами без бюрократичних затримок і цінує людські життя та домівки так само, як і зникаючі рослини. Поки ці зміни не будуть внесені, потенціал для майбутніх катастроф залишається нагальною проблемою.
Залишити відповідь