NASA оголосила про плани в четверг повернути Crew-11 додому з Міжнародної космічної станції (МКС) раніше запланованого терміну через медичну проблему, що виникла у члена екіпажу. Агентство підкреслило, що астронавт стабільний і що рішення є запобіжним, а не екстреною евакуацією.
Ранній повернення є незвичайним, але контрольованим кроком з боку NASA, спрямованим на мінімізацію порушень у роботі космічної станції.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив, що рішення було ухвалене після консультацій з керівництвом агентства та медичними фахівцями. “У цих зусиллях, включаючи 25 років безперервної присутності людей на борту Міжнародної космічної станції, здоров’я та добробут наших астронавтів завжди є і буде нашим найвищим пріоритетом,” сказав він. “Вчора, 7 січня, один член екіпажу на борту станції зіткнувся з медичною ситуацією і зараз стабільний.”
Айзекман продовжив: “Після обговорень з головним медичним офіцером доктором Джеймсом Полком та керівництвом агентства, я прийшов до рішення, що в інтересах наших астронавтів повернути Crew-11 раніше запланованого відправлення протягом найближчих днів. Космічний корабель Dragon Endeavour відправиться з Міжнародної космічної станції з командиром Зеною Кардман, пілотом Майком Фінком, Кімією Юї з JAXA та Олегом Платоновим з Роскосмосу, і безпечно поверне їх на Землю.”
Агентство очікує надати оновлення протягом наступних 48 годин щодо очікуваного графіка від’єднання та повторного входу.
Протягом останніх п’яти місяців Crew-11 виконала більшість своїх місійних завдань, підтримуючи роботу космічної станції та проводячи наукові дослідження.
NASA зазначила, що Crew-12 заплановано на запуск вже в середині лютого, при цьому агентство оцінює можливість більш раннього запуску. Астронавт NASA Кріс Вільямс залишиться на борту станції, щоб підтримувати американську присутність і підтримувати поточні операції.
Заступник адміністратора Аміт Кшатриа зазначив, що контролери польотів та астронавти дотримувалися встановлених процедур, описуючи реакцію як підручниковий приклад навчання NASA для непередбачуваних подій. “Кожне обговорення протягом останніх 24 годин, коли ми оцінювали ситуацію… безпека екіпажу завжди залишалася нашим найвищим пріоритетом,” сказав Кшатриа. “Ми ніколи не йдемо на компроміси. Ми ніколи не йдемо на скорочення, коли йдеться про захист наших астронавтів.”
Головний медичний офіцер NASA заявив, що рішення було зумовлене обмеженнями на проведення повного діагностичного обстеження на борту космічної станції. Доктор Джеймс Полк підтвердив, що астронавт стабільний, але діагностична невизначеність у мікрогравітації змусила NASA пріоритизувати повернення члена екіпажу на Землю. “Оскільки астронавт абсолютно стабільний, це не є екстреною евакуацією – ми не висаджуємося негайно і не спускаємо астронавта,” сказав Полк. “Але це залишає ризик і питання щодо того, що це за діагноз… і тому завжди ми помиляємося на боці здоров’я та добробуту астронавта.”
Оголошення збігається з планами членів Crew-11 провести 6,5-годинний вихід у відкритий космос у четвер для встановлення обладнання зовні МКС.
Астронавти зазвичай живуть на борту МКС протягом шести-восьми місяців і забезпечені базовим медичним обладнанням та медикаментами для надзвичайних ситуацій. Екіпаж стартував з Флориди в серпні і мав повернутися на Землю в травні.
Виходи у відкритий космос є дуже виснажливими і вимагають місяців підготовки. Минулого року NASA скасувала запланований вихід у відкритий космос після того, як астронавт, за повідомленнями, відчув “дискомфорт у скафандрі”. У 2021 році вихід у відкритий космос астронавта США Марка Ванді Хея був скасований через защемлення нерва.