Нові дослідження вказують на те, що стать потомства індиків може бути під впливом присутності мисливців у їхньому середовищі. Ця тенденція може мати значні наслідки для майбутніх популяцій індиків.
Дослідники спостерігали, що самки індиків, як правило, виробляють більше дочок, особливо в районах, де відбувається полювання. Ерін Ульрі, аспірантка Університету Джорджії в школі лісового господарства та природних ресурсів, зазначила: “Ці співвідношення статі потомства можуть мати наслідки для популяцій індиків.” Вона зауважила, що якщо високоякісні самці будуть добуті, самки можуть бути менш схильні до спарювання з самцями нижчої якості, що потенційно може призвести до зниження виробництва самців індиків з часом.
Дослідження моніторило активність сотень самців і самок індиків, а також їхні гнізда та потомство, на ділянках у Джорджії, Південній Кароліні та Луїзіані протягом трирічного періоду. У районах, де відбувалося полювання, лише близько половини місцевих самців індиків вижили, у порівнянні з 83% виживання в неполювальних місцях. Це розходження може вплинути на рішення самок індиків щодо спарювання та гніздування.
Якщо домінуючі самці будуть добуті на початку сезону спарювання, зменшена кількість доступних партнерів може ускладнити розмноження для самок індиків. Дослідження виявило збалансоване співвідношення статі в районах з низьким тиском полювання, але в регіонах з мисливцями індики були приблизно на 23% більш ймовірно, що вироблять жіноче потомство. Замість очікуваного розподілу статі 50 на 50, близько двох третин потомства в полювальних районах були самками.
Ульрі підкреслила важливість розуміння ролі полювання в розмноженні індиків для сталого управління популяціями, що дозволяє продовжувати можливості полювання. Дослідники також пропонують, що самки індиків можуть оцінювати виживаність і переважно виробляти потомство, яке має більше шансів на виживання та розмноження.
Одним з можливих пояснень збільшення жіночого потомства є материнський гормон стресу у самок індиків. Полювання під час періоду кладки може підвищити рівень стресу, що призводить до більшої ймовірності народження жіночого потомства. Ульрі зазначила: “Індики розумні і знають, що полювання відбувається, поки вони розмножуються. Якщо самка відвідує самця протягом кількох днів, і він зникає, їй доводиться рухатися далі і намагатися знайти іншого самця.” Вона додала, що якщо самки переживають це повторно, вони можуть усвідомлювати вищі показники смертності самців.
Тенденція до виробництва більшої кількості жіночого потомства може призвести до зниження загальної кількості самців індиків, що може вплинути на популяції індиків у довгостроковій перспективі. Це дослідження було профінансовано Національним інститутом харчових продуктів і сільського господарства та Міністерством сільського господарства США.
Джерело: [Університет Джорджії](https://news.uga.edu/turkey-reproduction/)