Вперше дослідники виявили прямі геномні докази бактерії, відповідальної за Чуму Юстиніана, першої задокументованої пандемії в світі, в Східному Середземномор’ї, де спалах був вперше описаний майже 1,500 років тому.
Відкриття, яке очолила міждисциплінарна команда з Університету Південної Флориди та Університету Флориди Атлантичного узбережжя, разом з колегами з Індії та Австралії, ідентифікувало Yersinia pestis, мікроб, що викликає чуму, у масовій могилі в стародавньому місті Джераш, Йорданія, поблизу епіцентру пандемії.
Цей значний знахідка безпосередньо пов’язує патоген з Чумою Юстиніана, яка відбувалася з 541 до 750 року нашої ери, вирішуючи давню історичну загадку. Історики дискутували про причини спалаху, що призвів до загибелі десятків мільйонів людей, змінив структуру Візантійської імперії та змінив хід західної цивілізації. Незважаючи на непрямі докази, прямі свідчення відповідного мікроба залишалися невловимими.
Два нові опубліковані дослідження надають ці довгоочікувані відповіді, пропонуючи нові погляди на один з найзначніших епізодів в історії людства. Відкриття також підкреслює актуальність чуми сьогодні; хоча це рідкість, Y. pestis продовжує циркулювати у всьому світі. У липні житель північної Аризони помер від пневмонічної чуми, найсмертоноснішої форми інфекції Y. pestis, що стало першою такою смертю в США з 2007 року. Нещодавно ще одна особа в Каліфорнії отримала позитивний тест на цю хворобу.
«Це відкриття надає довгоочікуване остаточне підтвердження наявності Y. pestis в епіцентрі Чуми Юстиніана», – сказ
«Місце в Джераші пропонує рідкісний погляд на те, як давні суспільства реагували на катастрофи в галузі громадського здоров’я», — зазначив Цзян. «Джераш був одним з ключових міст Східної Римської імперії, задокументованим торговим центром з величними спорудами. Те, що місце, яке колись було побудоване для розваг і громадської гордості, стало масовим кладовищем у часи надзвичайної ситуації, свідчить про те, що міські центри, ймовірно, були переповнені.»
Супутнє дослідження, також проведене USF і FAU, поміщає відкриття в Джераші в ширший еволюційний контекст. Аналізуючи сотні давніх і сучасних геномів *Y. pestis*, включаючи ті, що були нещодавно відновлені з Джераша, дослідники продемонстрували, що бактерії циркулювали серед людських популяцій тисячоліттями до спалаху Юстиніана. Команда також виявила, що пізні пандемії чуми, від Чорної смерті 14 століття до випадків, які все ще з’являються сьогодні, не походять з єдиного предкового штаму. Натомість вони виникали незалежно і неодноразово з давніх тваринних резервуарів, вибухаючи в кількох хвилях у різних регіонах і епохах.
Нещодавнє дослідження виявило, що перша задокументована пандемія, чума Юстиніана, була викликана бактерією, відомою як Yersinia pestis, яка також є причиною Чорної смерті. Це відкриття контрастує з пандемією SARS-CoV-2 (COVID-19), яка виникла внаслідок єдиного випадку передачі і розвивалася переважно через передачу від людини до людини.
Дослідження змінює розуміння того, як виникають, повторюються і поширюються пандемії, підкреслюючи, що вони не є ізольованими історичними подіями, а скоріше повторюваними біологічними явищами, на які впливають людські скупчення, мобільність і зміни в навколишньому середовищі. Ц