Корпоративна Америка вже давно стверджує, що прогресивний соціальний активізм відображає волю споживачів і акціонерів, але зростаюча група інвесторів тепер оскаржує цю думку.
Християнська інвестиційна компанія, яка управляє активами на суму понад 4 мільярди доларів, цього року націлилася на десятки великих корпорацій з пропозиціями акціонерів, спрямованими на тиск на компанії, щоб вони відмовилися від того, що вона описує як “пробуджені” програми, повернулися до політичної нейтральності та зосередилися на своєму основному бізнесі.
Генеральний директор Inspire Investing Роберт Нецлі заявив: “Насправді, те, над чим ми працюємо через наші зусилля з залучення, – це допомогти корпораціям повернутися до стану нейтральності, залишитися осторонь від суперечливих соціальних питань і справді зосередитися на вартості для акціонерів та адекватно представляти фідуціарні обов’язки, які вони мають для отримання вартості для акціонерів, замість того, щоб залучати всі ці інші ризики, пов’язані з соціальним активізмом і політичним активізмом.”
Фінансовий директор Inspire Тім Шварценбергер додав: “Ми довгострокові інвестори. Ми не активісти. Тому те, що ми просимо компанії зробити, – це повернутися до нейтральності. Мета цих пропозицій полягає в тому, що ми хочемо, щоб компанії справедливо ставилися до всіх наших клієнтів і працівників, зосереджувалися на своєму основному бізнесі та залишалися осторонь від роздільних політичних питань, які можуть піддати компанію ризику негативної реакції споживачів, юридичному та фінансовому ризику.”
Компанія обговорила з Fox News Digital свої плани подати 38 пропозицій акціонерів протягом 2026 року, націлюючись на компанії серед так званих “Величних семи” та інших великих корпорацій щодо політики, пов’язаної з використанням води та штучного інтелекту, висловлюванням поза роботою, де-банкінгом, програмами різноманітності, рівності та інклюзії (DEI), доступом до абортних пігулок та іншим.
Нецлі зауважив: “Ми бачимо, як ці кури повертаються додому. Те, про що ми попереджали і говорили, що ці соціальні питання, соціальний активізм від імені цих компаній, несуть реальний матеріальний, фінансовий ризик для акціонерів, підтверджується. Коли ви дивитеся на застережливі історії Bud Light, Disney, Target, інші компанії спостерігають з боку і беруть уроки. У нас є правда на нашій стороні.”
Критики наводили нещодавні гучні корпоративні суперечки як приклади фінансових ризиків, пов’язаних з роздільним соціальним активізмом. Живий рімейк Disney “Снігуронька” нібито втратив 115 мільйонів доларів, згідно з Deadline, який вказав на творчий напрямок фільму як фактор. Після запуску своєї колекції Pride 2023 року, яка включала дитячі товари, ринкова капіталізація Target знизилася більш ніж на 9 мільярдів доларів на фоні тривалої негативної реакції споживачів. Anheuser-Busch InBev також зазнав багатомільярдних втрат після того, як Bud Light співпрацював з трансгендерним інфлюенсером.
Шварценбергер зазначив: “Ми неодноразово бачили, що коли компанії беруть участь у роздільних політичних питаннях, це створює ризик для бренду та негативну реакцію споживачів. Ці пропозиції діють як захисні бар’єри, допомагаючи радам директорів виявляти ризики, про які вони можуть не знати. Споживачі та інвестори були сплячим гігантом, який спав за кермом, і нарешті прокинулися.”
Нецлі стверджував, що пропозиції Inspire базуються на принципі, який поділяє багато американців: компанії повинні зосереджуватися на своїх продуктах, а не займатися соціальними чи політичними повідомленнями. Він зазначив, що корпоративний активізм відволікає керівників від основних операцій і вводить політичний ризик у кабінети директорів, тенденцію, яку Inspire прагне змінити через тиск акціонерів.
“Корпоративний активізм має свою ціну,” сказав він. “Це призводить до змін у ціні акцій, зниження дивідендів і меншої кількості грошей, що реінвестуються для зростання.”
Шварценбергер додав: “Більшість американців інвестують через свої 401(k) у своїх пенсійних планах, і коли компанії працюють краще, звичайні інвестори отримують від цього вигоду.”
Нецлі підкреслив вплив Inspire, заявивши: “Ми вплинули на деякі з найбільших корпорацій у світі. Наприклад, Costco, лише минулої осені, ухвалила рішення на основі наших тривалих зусиль з ними за останні кілька років не продавати абортний препарат, міфепристон, у своїх аптеках. Walmart ухвалив таке ж рішення після нашої взаємодії з ними. Ми можемо зробити реальні, тривалі зміни.”
Хоча деякі з компаній, на які націлюється Inspire, історично були прибутковими для інвесторів, компанія, що базується на вірі, звернулася до скептицизму щодо цих пропозицій, які деякі вважають такими, що відволікають від фінансових результатів. Шварценбергер заявив: “Є здоровий скептицизм щодо цих пропозицій, оскільки історично багато з цих пропозицій використовувалися для просування політики та відволікання від прибутковості. Але це не те, що ми робимо. Наші пропозиції ґрунтуються на фідуціарних обов’язках, тому вони не є відволіканнями від прибутковості.”
Нецлі додав: “Наші пропозиції спрямовані на те, щоб вийти з соціальних питань. Проблема в тому, що ці компанії вже настільки піддалися впливу, що витрачають гроші та відволікаються від свого основного бізнесу через програми DEI, через ініціативи ESG, через всілякі інші речі. Наші пропозиції розроблені, щоб вивести їх з цих відволікань.”
Fox News Digital звернувся до всіх 38 компаній, на які Inspire планує націлитися цього року, за коментарями. Більшість не відповіли, тоді як кілька підтвердили, що або отримали, або ще не отримали формальні пропозиції від Inspire.
Керівники заявили, що вже відбулися деякі зустрічі та те, що вони описали як “добрі, продуктивні” обговорення з кількома компаніями, і Inspire відкличе пропозиції, коли ці розмови просунуться. Крім того, деякі терміни для акціонерів не будуть подані до пізніше цього року.
Нецлі та Шварценбергер вказали, що успіх виглядає по-різному для кожної пропозиції. Шварценбергер підкреслив: “Те, що ми шукаємо, – це реальні, відчутні зміни. Ми шукаємо, щоб компанії внесли конкретні зміни в політику, чи то зміна їхнього кодексу поведінки, їхніх умов обслуговування, чи як вони використовують корпоративні гроші для спонсорування суперечливих подій.”
Нецлі заявив: “Якщо компанія ігнорує пропозиції, ми все ще можемо включити їх до бюлетеня. Ми все ще можемо зібрати людей і працювати над тим, щоб проголосувати за ці речі. Це дійсно зводиться до акціонерів. Для тих компаній, які проти навіть почути голос своїх акціонерів або дозволити речам йти на голосування, вони відкривають себе до законодавчого ризику за можливе порушення своїх фідуціарних обов’язків. Вони піддають себе ризику негативної реакції бренду за те, що не чують, коли їхні акціонери просять їх залишитися осторонь від цих питань.”